문창극 ‘유감’에도 심상찮은 파장.. 與 집단성명도

[이데일리 박수익 김정남 기자] 문창극 국무총리 후보자가 과거의 ‘말과 글’ 논란으로 국회청문회에 서기도 전에 혹독한 검증대에 올랐다. 문 후보자가 ‘유감’을 표명했지만 파장은 심상치 않은 분위기다. 특히 야당은 물론 집권여당내에서도 문 후보자의 사퇴를 촉구하는 의원들의 집단성명이 나오면서, 청와대와 여당지도부는 여론 추이에 촉각을 곤두세우는 모습이다.

문 후보자는 12일 국무총리후보자 인사청문회 준비단 명의의 성명을 통해 자신이 과거 교회 강연과 신문 칼럼이 오해를 불러일으킨 데 대해 유감을 표명했다. 문 후보자는 “논란이 되고 있는 글들은 언론인 출신의 자유기고가로서 쓴 것이고, 강연은 종교인으로서 교회 안에서 한 것이어서 일반인의 정서와 다소 거리가 있을 수 있다”면서 “그런 점 때문에 오해의 소지가 생긴 것은 유감”이라고 해명했다.

앞서 문 후보자는 지난 2011∼2012년 자신이 다니는 서울 시내의 한 교회 특별강연에서 “우리나라에 대한 일제 식민지 지배를 받은 것과 남북분단은 하나님의 뜻”이라 주장하고, “(식민 지배기간에) 일본으로부터 기술을 받아와 경제개발할 수 있었던 것”이라고 말하는 등 식민사관을 옹호하는 듯한 발언으로 논란에 휩싸였다. 또 “조선민족은 게으르고 자립심이 부족하다”, “제주도 4.3폭동사태라는게 있는데 공산주의자들이 거기서 반란을 일으켰다”는 등의 발언을 한 것도 확인되면서 논란을 증폭했다. 이는 종교행사에 나온 발언이라는 특수성을 감안해도 국민정서상 수용하기 어려운 수준이라는 지적이 많다.

아울러 중앙일보 주필 출신인 그가 과거에 썼던 칼럼과 사설도 편향적 논조가 상당수 나타나면서 여론의 뭇매를 맞고 있다. 당장 야권은 문 후보자를 ‘건국이래 최대 인사참사’로 규정하고 총리 지명 철회를 강력 요구했다.

박영선 새정치민주연합 원내대표는 이날 교섭단체 연설에서 “대한민국의 국무총리 내정자인지, 일제 조선총독부의 관헌인지 알 수 없다”며 “이런 사람을 총리로 임명하면 국민들이 어떻게 받아들일 지 박근혜 대통령과 청와대 인사위원장인 김기춘 비서실장이 답을 해야 한다”고 공세를 폈다.

새누리당 지도부는 일단 제대로 된 검증 전에 섣불리 재단하기는 어렵다며 ‘엄호’하는 분위기다. 이완구 원내대표는 “악의를 갖고 했다고 생각하지는 않는다”고 말했고, 윤상현 사무총장은 “말 몇 마디를 갖고 그의 삶을 재단하고 생각을 규정하려 한다면 그것은 민주주의를 부정하는 것”이라고 했다.

하지만 지도부의 기류와는 정반대의 강한 목소리도 연이어 분출되고 있다. 당 비상대책위원인 정문헌 의원은 “대한민국 사람의 말이 맞는지 의문이 갈 정도”라고 했고, 서울시당위원장인 김성태 의원은 “아무리 교회에서의 강연이라도 정당화될 수 있는 것은 아니다. 대단히 심각한 문제”라고 지적했다.

특히 새누리당 초선의원들이 문 후보자의 ‘유감’ 표명에도 불구하고 사퇴를 촉구하는 집단성명을 발표한 것은 의미가 크다는 분석이다. 김상민·민현주·윤명희·이재영·이종훈·이자스민 등 6명의 초선 의원은 이날 오후 성명을 통해 “문 후보자의 역사관은 본인의 해명에도 심각한 문제가 아닐 수 없다”고 밝혔다.

정치권에서는 야권이 문 후보자에 대해 확고한 ‘낙마’ 입장을 유지한 가운데 이러한 기류가 여당내에서도 확산될 경우 청문회를 거치더라도 국회인준 자체가 어려울 수 있다는 관측이 나온다. 아울러 여당이 차기 당지도부를 선출하는 전당대회를 앞두고 ‘수평적 당·청관계‘를 강조하는 목소리가 연이어 나오고 있는 만큼 자칫 여권의 내홍으로 번질 가능성도 배제할 수 없다는 분석이 제기된다.

문창극 국무총리 후보자가 12일 오전 서울 종로구 정부청사 창성동 별관으로 출근하고 있다. (사진=연합뉴스 제공)