1일 마켓포인트에 따르면 GS(078930)는 전 거래일보다 1.07%(400원) 오른 3만7900원에 거래를 마쳤다. 닷새만의 반등이지만 한 달 전과 견주면 10.8% 하락했다.
S-OIL(010950) 역시 모처럼 4%대 강세를 타며 나흘 만에 오름세를 탔다. 하지만 한 달 전에 비하면 18.1% 하락한 수치다. SK이노베이션(096770)도 4거래일 만에 상승하며 2.06%(4000원)원 오른 19만8500원에 거래를 마쳤지만 지난달 1일과 견주면 17.1% 빠지고 있다.
정유·화학주가 이처럼 약세를 보이는 이유는 ‘유가’ 변동성 탓이다. 30일(현지시간) 미국 뉴욕상업거래소에서 1월 인도분 서부텍사스산원유(WTI) 가격은 3개월여 만의 최저치를 찍었다. 이날 WTI 가격은 전 거래일 대비 5.4% 내린 배럴당 66.18달러에 거래를 마쳤다. 지난달 26일 기록했던 단기 고점(배럴당 84.65달러)과 비교하면, 한 달여 만에 21.81% 폭락했다. 하루 5%대 약세는 팬데믹 초기인 지난해 3월 이후 찾아볼 수 없을 정도다.
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하지만 유가의 단기변동성과 달리 장기적으로는 상승세를 그릴 것이란 분석이 힘을 얻는다. 석유수출국기구(OPEC)와 주요 산유국들의 모임인 OPEC플러스(+)가 원유 증산을 멈추고 공급 조절에 나설 수 있기 때문이다.
OPEC+는 당초 11월 29~30일 회의를 개최하려 했지만 이달 1~2일로 연기했다. 오미크론의 영향을 충분히 분석하기 위해서다. 이에 시장에선 OPEC+가 매달 일평균 40만배럴씩 증산해왔던 정책을 철회할 가능성을 점치고 있다. OPEC+회담 결과는 2일 오후께 공개될 전망이다.
최진영 이베스트투자증권 연구원은 “석유 수요엔 오미크론은 분명 부정적이지만 OPEC+는 단계적 감산 완화 계획을 조정하기에 좋은 명분이 생겼다”면서 “미국 셰일기업들이 귀환하는 내년 2~3분기 전까지는 사우디 주도의 원유시장이 이어질 것”이라고 기대했다.
중국이 탄소중립 달성을 위해 정유 설비에 대한 규제를 강화하고 있다는 점은 국내 정유업계에 호재다. 중국 석유제품 수출량이 축소되면 국내 정유업계의 자리가 커질 수 있다는 이유에서다. 이지영 신영증권 연구원은 “이미 중국 정유설비 가동률은 국영사 74%로 낮아진 상황인데 2월 올림픽 등 환경 이슈 문제로 가동이 당분간은 낮게 유지될 것”이라며 “올해 회복세가 더뎠던 만큼 내년 본업의 회복이 기대된다”고 내다봤다.