안규백 “美상하원 의원들도 ‘주한미군 감축 없다’ 일관된 메시지”

[이데일리 황병서 기자] 안규백 국방부 장관이 25일 “최근 미국 상·하원 의원, 국방장관과 얘기해봤을 때 감축은 없다는 게 일관적인 메시지였다”고 밝혔다.

안규백 국방부 장관이 25일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 국방위원회 전체회의에서 의원의 질의에 답변하고 있다.(사진=뉴시스)

안 장관은 이날 국회 국방위 현안질의에서 “특히 최근 다녀간 미 상원의원은 이건(주한미군 감축) 상원에서 표결해야 할 문제인데 대명제가 틀린 거라는 확약을 받았다”며 이같이 말했다.

안 장관은 ‘주한미군 전략적 유연성’과 관련해서는 2006년 한미 외무장관 전략 대화 후 발표된 공동성명에 포함된 내용을 소개했다.

안 장관은 “미국은 한국민 의지 없이 동북아 지역에 개입되는 일은 없을 것이라는 한국 입장을 존중한다는 게 명시적으로 나와 있고 이것은 더 이상 재론이 없는 상황”이라고 말했다.

안 장관은 미국이 방위비 분담금 인상을 요구할 것이라는 우려와 관련해서는 “작년 8차례에 걸쳐 (협상했고) 이미 양국이 인준한 상황이라 이 문제에 대해선 크게 다시 협의할 사항이 아니다”면서 “미국 측에서도 이 부분에 대해 명시적으로 우리 측에 제안하거나 요구한 적은 없다”고 답했다.

그러면서 “관세와 안보 문제는 서로 분리해서 하는 게 아니라 패키지로 엮어서 전략적으로 판단하고 있고, 안보장관회의 등에서 현안으로 나올 때마다 이 문제에 대해서는 짚고 있다”고 덧붙였다.