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청년자립도전 자활사업단은 자활 참여를 희망하는 청년을 대상으로 기초역량 강화부터 일 경험, 취업·창업까지 단계별 자립을 지원하는 자활근로사업이다. 경제적 어려움과 심리·정서적 문제를 겪는 청년들이 충분한 준비를 거쳐 안정적으로 자립할 수 있도록 돕는 것이 목적이다.
정부는 지난해 하반기 청년의 자활역량에 따라 지원하는 시범사업을 운영한 뒤 현장 의견을 반영해 올해 5월 운영체계를 개편했다. 청년형 진입단계를 새로 도입하고 심리·정서 지원과 역량강화비를 확대했으며 인턴십도 활성화했다.
이 같은 개편 이후 사업 참여는 늘었다. 올해 상반기 청년자립도전 자활사업단은 91곳으로 지난해 같은 기간보다 23% 증가했다. 참여 청년도 823명에서 1012명으로 189명 늘었고 취업과 창업에 성공한 청년도 47명으로 지난해보다 17명 증가해 57% 늘었다.
정부는 이러한 성과를 바탕으로 청년 맞춤형 지원을 추가로 확대한다.
우선 역량강화 과정 참여기간을 기존 최대 6개월에서 최대 1년으로 늘린다. 청년들이 조급하게 취업을 준비하기보다 심리·정서 회복과 기초역량을 충분히 쌓은 뒤 희망 분야에 맞는 취업과 창업을 준비할 수 있도록 하기 위해서다.
또 한국자활복지개발원과 광역자활센터가 함께 청년 맞춤형 인턴처를 발굴하고 사회공헌정보 플랫폼과 고용노동부 청년일경험포털 등의 정보를 연계해 전국 지역자활센터가 활용할 수 있는 인턴처 데이터베이스를 구축한다. 이를 통해 청년들의 적성과 희망 직무에 맞는 일 경험 기회를 넓힐 계획이다.
고립·은둔청년과 가족돌봄청년 등 취약청년 지원도 강화한다. 광역자활센터와 청년미래센터가 업무협약을 맺고 취약청년 발굴부터 심리·정서 지원 △사례관리 △자활사업 연계까지 협력을 확대할 예정이다.
정은경 복지부 장관은 “지난 6월 영등포지역자활센터를 방문해 청년들과 현장 종사자들을 만나면서 자활 참여 청년에게는 자신의 속도에 맞춰 기초역량을 차근차근 키우는 과정이 무엇보다 중요하다는 점을 다시 확인했다”며 “앞으로도 현장 의견을 반영해 청년들의 자립 여건에 맞는 지원을 확대하고 다양한 일 경험과 성장 기회를 제공하겠다”고 말했다.
