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[이데일리 차예지 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령(사진)이 30일(현지시간) 북한 문제와 관련해 “대화는 답이 아니다”라며 강경한 입장을 보일 것을 시사했지만 막상 트럼프 정부가 실제로 군사적 대응에 나서기는 어려울 것이라는 전망이 제기되고 있다.
트럼프, ‘대화 배제’ 강도 높게 천명
트럼프 대통령은 이날 트위터에 “미국은 지난 25년간 북한과 대화를 해왔으며 터무니없는 돈을 지불했다. 대화는 답이 아니다!”라고 적었다. 이러한 트럼프 대통령의 언급은 북한이 전날 일본 상공을 가른 탄도미사일을 발사하자 “모든 옵션이 테이블에 있다”고 경고한 데 이은 것이다.
트럼프 대통령은의 이같은 ‘대화 배제’ 발언은 대북 강경 노선을 과거보다 훨씬 강력하게 추진해 나가겠다는 의지를 내비친 것으로 해석된다. 군사옵션과 제재 강화, 중국 압박 등의 카드를 전방위적으로 꺼낼 수 있다는 것이다. 29일 트럼프 대통령은 아베 신조 일본 총리와 전화를 통해서도 “지금은 북한과 대화할 때가 아니다”라고 말한 바 있다.
김정은 북한 노동당 위원장은 29일 화성-12형 발사를 ‘현지 지도’한 자리에서 “실전을 방불케 하는 이번 탄도로켓 발사훈련은 우리 군대가 진행한 태평양 상에서의 군사작전의 첫걸음”이며 “침략의 전초기지인 괌도를 견제하기 위한 의미심장한 전주곡”이라고 말해 미국령 괌 타격 위협을 계속했다.
이같이 북한이 추후 괌을 포함한 태평양을 목표로 한 탄도미사일 도발을 추가로 감행할 의사를 표시하자 미 정부는 당장은 대화보다는 대북압박과 제재에 주력할 것으로 전망된다.
배넌 이어 클래퍼도 “우리의 선택은 사실 제한적”
그러나 트럼프 대통령의 강한 발언에도 불구하고 그가 군사적 대응 카드를 꺼내기는 사실상 어려워 결국 북한과의 대화를 택할 수밖에 없다는 관측이 힘을 얻고 있다.
버락 오바마 행정부에서 국가정보국(DNI) 국장을 지낸 제임스 클래퍼는 29일 최근 백악관에서 퇴출당한 스티브 배넌 수석전략가의 북한에 대한 “군사적 해법은 없다. 잊으라”는 발언에 전적으로 동의하며 “우리의 선택은 사실 제한적”이라고 말했다.
배넌은 백악관을 떠나기 전인 지난 16일 ‘아메리칸 프로스펙트’와의 인터뷰에서 “누군가 (전쟁 시작) 30분 안에 재래식 무기 공격으로 서울 시민 1000만 명이 죽지 않을 수 있도록 방정식을 풀어서, 나에게 보여줄 때까지 군사적 해법은 없다”고 말한 뒤 전격 경질됐다.
클래퍼 전 국장은 “협상이라는 당근과 제재라는 채찍을 병행하는 게 현재로서는 가장 좋은 방법”이라고 강조했다. 다만 그는 “북한 미사일에 의한 (미국과 우방의) 피해가 있다면, 내 생각에는, 그게 적어도 암묵적으로 레드 라인이 될 것”이라고 내다봤다.
