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하림그룹은 김 회장이 최근 바이든 당선인의 측근인 크리스 쿤스 민주당 델라웨어주 상원의원으로부터 취임식 초청 의사를 전달 받았다고 7일 밝혔다. 김 회장과 수행원 3명 등 3명이 초청 대상이다.
이와 관련, 하림그룹 관계자는 “하림그룹은 지난 2011년 미국 델라웨어주 닭고기 가공업체인 엘런 패밀리푸드를 인수해 자회사로 둔 바 있다”며 “그 때 맺은 델라웨어 정가와의 인연이 이어져 쿤스 의원을 통해 취임식에 초청됐다”고 설명했다.
다만 이 관계자는 “아직까지 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 변수 등으로 취임식 형태 등이 확정되지 않은 상황”이라며 “김 회장도 이에 따라 아직 참석 여부를 결정하지 않은 상태”라고 말했다.