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한 장관의 이 같은 모습은 권 대행의 이른바 ‘문자 파문’ 발생 다음날 포착돼 화제를 모았다. 앞서 권 대행은 지난 26일 같은 공간에서 윤 대통령과의 텔레그램 메시지가 국회 사진기자단에 포착되면서 곤욕을 치른 바 있다.
이 사안은 28일 국회 법제사법위원회에서도 언급됐다. 기동민 더불어민주당 의원은 한 장관에게 “혹시 텔레그램을 사용하느냐”고 물었고 한 장관은 “개인적으로 여러 가지 메신저를 쓴다”고 말했다.
이에 기 의원은 재차 “텔레그램을 사용하느냐”고 물었고 한 장관은 “주로 많이 쓰지는 않는다”고 답했다. 그러자 기 의원은 “텔레그램을 사용할 때 항상 뒤 조심하시라”고 조언했다.
한편 지난 26일 국회 대정부질문이 열린 본회의장에서 사진기자단에 의해 촬영된 권 대행의 휴대전화 화면에는 그가 윤 대통령과 나눈 텔레그램 대화 내역이 노출됐다.
해당 메시지에서 윤 대통령은 “우리 당도 잘하네요, 계속 이렇게 해야”라며 “내부 총질이나 하던 당대표가 바뀌니 달라졌습니다”라고 권 대행에게 메시지를 보냈다. 이에 권 대행은 “대통령님의 뜻을 잘 받들어 당정이 하나 되는 모습을 보이겠습니다”라고 답장을 보냈다.
이 메시지가 공개된 이후 당내에선 이른바 ‘윤심(尹心)’ 논란이 일며 “이준석 국민의힘 대표의 징계와 이후 여당 체제 정비의 배후에 윤 대통령이 있는 게 아니냐”는 의혹이 제기됐다.
논란이 확산되자 권 대행은 같은 날 페이스북을 통해 “저의 부주의로 대통령과의 사적인 대화 내용이 노출되며 오해를 불러일으킨 것은 전적으로 저의 잘못”이라고 했다. 또 “(윤 대통령이) 당 대표 직무대행까지 맡으며 원 구성에 매진해온 저를 위로하면서 고마운 마음도 전하려 일부에서 회자되는 표현을 사용한 것으로 생각된다”고 해명했다.
또 그는 27일 국회에서 기자들과 만나 90도로 허리 숙여 사과하며 “(윤 대통령과의) 사적인 문자 내용이 제 부주의로 공개돼 심려 끼쳐 드린 점에 대해 당원과 국민 여러분에게 송구하게 생각한다”고 밝혔다.
같은 날 대통령실도 “사적인 대화 내용이 어떤 경위로든 노출돼서 국민이나 언론들이 일부 오해를 일으킨 점에 대해 유감스럽다”며 “이 대표가 (공개된 윤 대통령의 메시지를) 오해하지 않으리라고 생각한다”고 밝혔다.
그러나 이 대표는 “오해의 소지 없이 명확하게 이해했다”며 ‘겉과 속이 다르다’는 의미로 쓰이는 사자성어 ‘양두구육’을 빗대 윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)을 저격했다.