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민주당에 따르면 서울중앙지검 반부패수사3부(강백신 부장검사)는 이날 오전 8시 45분쯤 이 대표의 최측근인 김용 민주연구원 부원장이 근무한 민주연구원 압수수색에 나섰다. 지난 19일 압수수색이 불발된 후 닷새 만이다. 이날 압수수색에는 검사 등 17명이 투입됐다. 민주당이 전날 ‘대장동·김건희 특검’ 추진에 강한 드라이브를 걸자 검찰이 반격에 나선 것으로 풀이된다.
민주당은 즉각 반발했다. 이재명 대표는 이날 오전 최고위원회의에서 “상식적으로 납득하기 어렵다”며 “이제 정치는 사라지고 지배만 남은 것 같다. 도의는 사라지고 폭력만 남은 것 같다”고 목소리를 높였다. 박홍근 민주당 원내대표도 “시정연설 전 대통령 자신의 막말과 함께 민주당 당사 압수수색에 대한 사과를 함께 요구했는데 하루도 지나지 않아 보란 듯이 깔아뭉갠 것”이라고 질책했다.
민주당은 검찰의 압수수색을 이 대표의 개인의 문제가 아닌 ‘야당 탄압’이라고 규정하며 전방위 대응에 나섰다. 최고위원회의가 끝난 후 긴급 의원총회를 연 민주당은 이날 오전 10시에 예정된 국정감사를 연기하기로 결정했다. 의원총회가 끝난 뒤 이 대표는 당사로, 80여명의 의원들은 용산 대통령실로 향해 각각 규탄 발언을 쏟아냈다.
이 대표는 검찰의 압수수색 시도가 진행 중인 당사를 찾아 눈시울을 붉히며 “국민이 이 역사의 현장을 잊지 말고 퇴행한 민주주의를 꼭 지켜주실 바란다. 비통한 심정으로 침탈의 현장을 외면하지 않고 지켜보겠다”고 말했다. 같은 시각 대통령실 앞을 찾은 민주당 의원들은 ‘검찰독재 신공안통치 민주당사 침탈 규탄 기자회견’을 열고 “이제 협치는 끝났다. 윤석열 정권의 정치탄압에 대해 맞서 싸우겠다”며 대치 전선의 연장을 예고했다.
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2시간 10분가량 후인 오후 4시30분께 검찰은 김 부원장이 사용하던 PC 등에 대한 압수수색을 마친 후 돌아갔다. 검찰은 이날 김 부원장이 사용한 PC에서 문서 파일과 엑셀 파일 등 약 4개의 파일을 확보해 돌아갔다. PC 등 물건은 가져가지 않았다. 이 파일에는 민주당 당직자 명단 및 이력서 등이 포함된 것으로 알려졌다.
박성준 민주당 대변인은 “압수 물건은 없었고, 형식상 문서파일을 가져갔는데, 6개 중 3개가 동일해 실제론 4개를 가져갔다”며 “이 문서는 김 부원장이 취임한 10월 4일 이후 생성된 파일”이라고 설명했다. 이어 “가져간 파일은 (정치 자금을 수수했다는) 범죄 혐의와 무관한 내용”이라며 “단순한 문서 파일”이라고 덧붙였다.
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국민의힘은 검찰의 수사를 ‘정당한 법 절차’라며 맞대응에 나섰다. 정진석 국민의힘 비상대책위원장은 이날 오전 국회 본청에서 열린 비상대책위원회의에서 “김용 민주연구원 부위원장의 압수수색 진행은 김명수 법원에서 발부한 압수수색 영장에 따라 집행하는 것”이라며 “국민이 알고 싶어하는 진실의 길을 민주당이 막아서면 안 된다”고 강조했다.
당내에서도 자성의 목소리가 이어졌다. 소장파 김해영 전 의원이 또다시 이 대표에 대해 직격을 가하면서다. 김 전 의원은 이날 오후 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “민주당의 단일대오가 그 지향하는 바를 달성하기 위한 것이 아니라 특정인을 지키기 위한 것이라면, 그러한 단일대오에는 동의할 수 없다”고 밝혔다. 앞서 김 전 의원은 “이재명 대표님 그만하면 되었습니다. 이제 역사의 무대에서 내려와 주십시오”라는 글을 올리기도 했다.
여야의 대치가 극심화하면서 민주당의 윤 대통령의 시정연설 참석 여부가 주목받기 시작했다. 민주당이 윤 대통령 시정 연설에 참석하지 않는 것을 검토하고 있다. 앞서 민주당은 검찰의 중앙당사 압수수색이 가시화하자 이에 맞불 전략으로 윤 대통령의 시정연설에 참석하지 않는 방향을 검토 중이라고 밝힌 바 있다.
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