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이에 박 장관은 “전향적으로 검토할 필요가 있다”며 “순수예술과 체육 외에도 대중문화예술인도 특례를 받았으면 좋겠다는 의견이 많이 있으며 병역 상 대우를 받았으면 좋겠다”고 답했다. 병역법 개정안에 대해서도 “국회에서 논의가 잘 됐으면 하며 조속히 통과해야 한다”고 의견을 냈다.
전 의원의 질의는 이 대표가 ‘방탄소년단 함구령’이 나온 지 얼마 지나지 않아 나왔다. 이 대표는 최고위원회의에서 “방탄소년단의 병역 문제를 정치권에서 계속 논의하는 것은 국민께서 보시기에 편치 못하며 본인들도 원하는 일이 아니니 이제는 서로 말을 아끼셨으면 한다”고 지적했다.
방탄소년단 병역 특례 여부가 공정 이슈로 불거지자 당 대표가 가로막은 것인데 정부 당국이 긍정적인 입장을 보이면서 엇박자를 냈다.
이 대표의 지적은 회의에 함께 참석해 있던 노 최고위원 면전에서 나와 눈길을 끌기도 했다. 노 최고위원은 이틀 전 최고위에서 “10년간 60조 원, 올해만 6조 원의 경제효과를 낸 게 한류스타 방탄소년단”이라며 병역 특례 논의가 시급하다고 말했다. 이후 방탄소년단의 병역 특례 여부가 정치권의 화두로 떠올랐다.
노 최고위원은 발언 당시 “국방의 의무는 신성한 의무이지만 모두가 총을 들어야 하는 것은 아니다”라며 “빌보드 1위를 기록하며 1조 7000억 원의 효과를 가져오고 한류 전파 등 국위선양 정도는 추정조차 힘든 만큼 병역 특례를 진지하게 논의해야 한다”고 주장했다. 한류가 국위선양을 하고 있으니 특례 대상자에 포함돼야 한다는 논리다.
이어 공정성 시비가 불거질 것을 우려해 “전문가로 구성된 공적심의위원회가 판단하면 되며 국가 홍보 일정에 참석시키며 (방탄소년단의)가치를 활용하는 방안도 있다”고 덧붙이기도 했다.
