"반격능력 이해" 尹 입장에 日측, "흔들리지 않는 신념" 환영

[이데일리 장영락 기자] 방일을 앞두고 있는 윤석열 대통령의 현지 매체 인터뷰 내용에 일본 정계에서 환영의 뜻을 나타냈다. 인터뷰를 한 일본 최대 일간 요미우리는 “흔들리지 않는 신념에 대국적 결단”을 했다며 윤 대통령을 호평하기도 했다.

뉴시스

요미우리는 15일 윤 대통령과의 인터뷰 등 관련 기사를 잇따라 냈다. 윤 대통령은 국내서 논란이 되고 있는 강제징용 노동자 배상금 대납 해법에 대한 질문에 “한일 양국 이익을 위한 결정”이라는 입장을 되풀이했다. 또 일본 가해기업을 상대로 한 구상권 청구 가능성도 “걱정할 일이 없다. 구상권 청구가 안되도록 하는 해법”이라며 일축했다.

윤 대통령은 특히 일본 재무장의 신호탄으로 여겨지는 자위대 방위력 강화에 대한 의견을 묻는 질문에도 “이해한다”는 답변을 내놨다. “일본 정부는 안보에 관한 중요한 3개 문서를 결정해 반격 능력 보유를 명시했다. 어떻게 보느냐”는 질문에 윤 대통령은 “IRBM(중거리 탄도미사일)이 일본 열도를 통과하는 안보 상황이기 때문에 일본의 조치를 충분히 이해하고 있다”고 답했다.

요미우리가 언급한 안보 3문서란 국가안전보장전략·국가방위전략·방위력정비계획 3개 개정안으로, 지난해 연말 통과됐다. ‘반격 능력’ 명시 등 자위대 작전 범위 확대를 담고 있어 일본의 전쟁 능력을 부인하는 ‘평화헌법’ 개정을 위한 발판이라는 평가를 받고 있다.

다만 윤 대통령은 “일본 정부는 평화헌법과 전수방위(능동 공격을 배제하는 자위대 방어 원칙) 원칙을 그대로 견지하고 있다”고 말해 일본 재무장에 대한 견제 여지를 남겼다.

윤 대통령을 ‘강골’로 소개하는 요미우리 기사.

그럼에도 요미우리는 이같은 윤 대통령 입장에 일본 정계가 환영하고 있다는 소식도 전했다. 보도에 따르면 모테기 도시미쓰 집권 자민당 간사장은 “(윤 대통령 발언은) 일본의 방위력 강화 방침에 대해 한국도 이해를 보이는 것으로 받아들였다”며 환영 뜻을 나타냈다.

요미우리는 윤 대통령의 한일관계 복원 의지를 호평하기도 했다. 요미우리는 “흔들리지 않는 신념, ‘강골’ 윤 대통령 ‘대일협력 심화가 국익’ 대국적 결정”이라는 제목의 기사에서 윤 대통령에 대해 “정치 수완을 불안해하는 목소리는 있지만, 흔들리지 않고 신념을 관철하는 개성으로 강한 리더십을 발휘하고 있다”고 평가했다. 또 “북한 문제를 비롯해 모든 분야에서의 대일협력 심화가 국익에 연결된다는 생각에서 ‘대국적 결단’을 내렸다”고도 적었다.

다만 요미우리는 한국 내부의 “독단적, 일방적”이라는 윤 대통령에 대한 비판을 소개하는 한편, “대통령 취임 때부터 오래 알던 측근으로 인사를 해 주위 불만도 나오고 있었다”며 부정적인 여론도 언급했다.