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국민 불안을 해소하려는 정부의 총력전에도 전국 곳곳에서는 오염수 방류를 철회하라는 요구가 잇따랐다. 이날 대통령실 앞, 일본대사관 앞 등 전국 주요 행정관청과 지역당사 주변에서는 시민사회단체, 정당들의 규탄 시위가 이어졌다. 중국은 오염수 방류에 항의하며 일본산 수산물 수입 전면 중단을 선언하는 등 인접국들의 반발도 거셌다. .
◇한 총리, 대국민 담화…“정부와 과학 믿어달라”
한 총리는 이날 정부서울청사에서 ‘대국민 담화문’을 통해 “오염수 방류가 아예 없었다면 가장 좋았겠지만, 지금 상황에서 국민 여러분께서 과도하게 걱정하실 필요는 없다는 것이 전 세계 전문가들의 공통된 의견”이라며 “정부를 믿고, 과학을 믿어달라”고 호소했다.
앞서 후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력은 이날 오후 1시 오염수의 해양 방류를 개시했다. 지난 22일 일본 정부가 관계 각료회의에서 기상과 해상 상황에 특별한 문제가 없으면 이날 방류를 개시한다는 방침에 따른 것이다. 지난 2021년 4월 스가 요시히데 당시 총리가 오염수 처분 방식으로 해양 방류를 결정한 지 2년 4개월 만이며, 2011년 3월 11일 동일본대지진으로 후쿠시마 원전 사고가 발생한 지 약 12년 6개월 만이다.
한 총리는 “이제 중요한 것은 일본이 국제사회에 약속한대로 철저하게 과학적 기준을 지키고, 투명하게 정보를 제공하는 것“이라며 ”우리 정부는 일본 정부에가 앞으로 30여년간 계속될 방류 과정에서도 투명하고 책임감 있게 정보를 공개하기를 기대하고 촉구한다“고 강조했다.
현재 후쿠시마를 포함한 8개현 모든 수산물과 15개현 27개 품목의 농산물에 대한 수입 규제 조치는 그대로 유지한다는 방침이다. 한 총리는 “일본산 식품 수입규제가 완화 또는 해제돼 식탁의 안전에 영향이 있지 않을까 하는 걱정하시는 국민들이 계신데, 단연코 그런 일은 없을 것”이라면서 “국민들이 안심할 때까지 현재의 수입규제조치를 유지할 계획이며, 더 이상의 염려는 불필요하다는 것을 분명히 밝힌다”고 부연했다.
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앞서 일본 정부, 국제원자력기구(IAEA)와 합의해 정기적으로 파견하기로 했던 우리 측 전문가는 이르면 이번 주말 IAEA 현지 사무소로 향할 계획이다. 방문 주기는 2주 단위다. 한 총리는 “이는 국제사회가 우리 국민의 건강과 안전을 그만큼 중요하게 생각하고 있으며, 우리 국민이 다른 어떤 국가의 국민보다 두터운 보호를 받게 된다는 의미”라고 자평했다.
◇전국서 규탄 목소리…中 “수입 전면 중단” 선언
일본 정부가 결국 오염수를 방류하자 전국에서는 규탄하는 목소리가 쏟아져 나왔다. 전국 수산인 대표들은 긴급회의를 열어 “기준치 이상의 방사능 물질이 우리 수산물에서 검출될 경우 조업을 중단하겠다”며, 생계 대책 마련을 촉구했다. 전국어민총연맹은 일본 어업인들과 손잡고 일본 정부를 상대로 오는 26일 행정소송을 제기한다고 예고했다.
오염수 방류에 반대하는 대학생 16명은 항의 차 주한 일본대사관에 진입하려다 경찰에 체포되기도 했다. 더불어민주당과 정의당 등 야4당은 일본 정부의 오염수 방류와 이를 방조한 정부의 대응을 지적하며 공동대응에 나섰다.
국제사회에서도 강경 조치가 나오고 있다. 중국 해관총서(세관)은 “일본 후쿠시마 핵 오염수 방류가 식품 안전에 가져다줄 방사성 오염 위험을 방지하고, 중국 소비자의 건강과 수입 식품의 안전을 지키기 위해 오늘을 기해 일본이 원산지인 수산물의 수입을 전면 중단한다”고 선언했다.
홍콩은 일본 도쿄와 후쿠시마 등 10개 지역에서 나오는 모든 종류의 수산물 수입을 금지했다. 마카오는 수산물에 더해 동물성 식품, 신선 식품도 수입 금지 대상으로 지정했다.
