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조 장관은 이날 국회에서 열린 ‘최순실 게이트’ 진실규명을 위한 국정조사 특위 청문회에 출석해 “문화예술 정책에 주무 장관으로서 그간 논란이 됐던 블랙리스트 문제로 인해 문화 예술인들은 물론 국민들께 고통과 실망을 야기한 점에 대해 사과드린다“며 고개를 숙였다.
이날 조 장관은 ‘이미 위증으로 고발돼 청문회에서 기존과 다른 진술을 할 경우 위증 혐의가 추가될 수 있고 기존과 같은 진술을 할 경우 반성의 기미가 없는 진술이 될 우려가 있다’며 불출석 사유서를 제출하고 출석에 불응했다. 이어 국조특위는 동행명령장이 발부, 결국 이날 오후에 재개된 청문회에 모습을 드러냈다.
조 장관은 “그동안 문체부가 이를 스스로 철저히 조사해서 전모를 확인하지 못하고 리스트를 명확하게 밝히지 못한 것은 저의 불찰”이라면서도 “아직 특검에서 블랙리스트 작성 집행과 관련해 수사가 종결되지 않아서 이 자리에서 위원님께 전모를 소상히 밝힐 수 없다”고 했다.
그는 다만 “그간 여러 경로를 통해 제기됐던 의혹과 언론 보도로 밝혀진 특검 수사를 통해서 알 수 있듯이 정치나 이념적인 이유만으로 국가 지원이 배제됐던 예술인들께서 어떤 상처를 받으셨을 지 그 고통에 대해서 이해할 수 있다”면서 “주무부처 장관으로서 깊이 사죄의 말씀 드린다”고 했다.
이어 그는“문체부 장관으로 부임한 이후 문화예술 진흥을위한 국가 지원사업이 문화예술 자체가 아니라 정치적인 편향성이나 이념적인 이유로 배제되선 안된다는게 제 신념”이라면서 “이에 따라서 정치와 이념 논란에서 문화예술 정책이 벗어나 공정성 문제가 제기되지 않도록 제도와 운영절차를 개선할 것을 여러차례 약속드렸다”고 강조했다.
조 장관은 “문체부 직원들이 머리를 모아서 연구해서 개선책을 마련해서 마무리단계에 있다”면서 “특검 수사가 본격 개시된 이후 이 전모를 명확하게 밝혀지도록 저를 비롯한 모든 직원들은 수사에 적극 협조하고 있다”고 말했다. 그는 “특검수사가 마무리되는 대로 논란이 되는 블랙리스트 문제는 백일하에 밝혀질 것이라고 기대한다”면서 “다시한번 문화예술계 및 국민 여러분께 깊이 사과드린다”고 했다.
