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윤 대통령은 이날 버검 주지사와 만남에서 “6·25 전쟁 당시 약 2만7000명의 장병을 파병해 대한민국의 자유를 위해 함께 싸운 노스다코타주는 한국과 각별한 인연을 가진 곳”이라고 소개했다.
윤 대통령은 이어 “글로벌 포괄 전략 동맹으로 진화한 한미동맹처럼 한국과 노스다코타주 협력도 다방면으로 확대되길 바란다”며 “노스다코타주에 거주하는 2700여 명의 한인 동포들이 지역사회 발전에 계속 기여해 나갈 수 있도록 주정부 차원의 관심과 지원도 부탁드린다”고 당부했다.
이에 버검 주지사는 한국과의 협력 강화가 자신의 최우선 관심 사항이라고 화답했다. 버검 주지사는 “노스다코타주가 에너지, 농업과 더불어 항공 산업(무인 드론 등)과 미래 산업(수소 생산 등) 분야에서 미국 내 중심지로 성장하는 만큼 혁신을 선도하는 한국 기업들과의 협력을 심화할 수 있기를 희망한다”고 전했다.
아울러 버검 주지사는 한미 간 대북 핵 억지력 강화를 다짐한 ‘워싱턴 선언’을 강력히 지지한다는 뜻을 밝혔다. 그는 “앞으로도 한미동맹이 계속 발전할 수 있도록 가능한 역할을 다하겠다”고 말했다.
