‘K-Business 연구포럼’은 의장인 KT 상무보 출신인 한영도 상명대 글로벌경제학부 교수 외에는 멤버를 공개하지 않아 의도를 의심하는 시각도 있지만, 문건 내용 중 KT 차기 회장 선임 시 공론화 위원회 같은 기구를 만들어 집단 지성을 활용하자는 주장에 대한 찬반 논쟁이 시작됐다.
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KT는 지난해 주총을 통해 정관을 바꾸면서 회장 선임 과정을 예전보다 독립적이고 투명하게 바꿨다. CEO추천위원회에 집중돼 있던 권한을 분산해 △지배구조위원회는 회장후보군의 조사·구성을 △회장후보심사위원회는 회장후보자 심사를 하고 △이사회에서 최종 후보를 확정해 주주총회에 추천하는 것으로 단계화했다.
지배구조위는 노무현 정부 시절 청와대 경제정책수석을 지낸 김대유 이사가 위원장을 맡고, 노무현 대통령 정무특보였던 이강철 이사, 김종구 이사회 의장, 장석권 한양대 교수 등 사외이사 4명과 김인회 KT 사장(사내이사)으로 구성됐다.
KT본사 기준 부사장급을 대상으로 내부 회장후보 심사를 진행 중이며, 9월 경 외부공모와 전문기관 추천 등을 통해 후보자군을 늘릴 예정이다.
◇후보 공개 평가냐..여론 재판이냐, 공론회 위원회 방식 논란
해당 문건을 작성한 한영도 교수는 “회장 선임 프로세스가 예전보다 형식적으로 개선됨 점은 있지만 회장 후보자 심사를 더 투명하게 해야 한다”면서 “회장 후보를 공개모집하고 (공론화위원회 같은)인선자문단을 구성해 공개평가·검증해야 한다”고 말했다.
이어 “고객, 주주, KT/계열사 직원, 협력업체 직원, 노동조합원 등으로 구성된 자문단이 회장 후보에 대한 평가에 참여하면 보이지 않는 KT 내·외부의 부당한 개입을 차단할 수 있다”며 “그렇게 선임된 회장이라야 리더십을 갖고 KT그룹을 잘 운영할 수 있을 것”이라고 부연했다.
반론도 만만찮다. KBS가 사장을 선임할 때 시민자문단을 활용했지만 자문단 구성에 논란이 있었던 데다, 글로벌 ICT 기업 중 대표이사(CEO)를 공론화 방식을 거쳐 뽑은 경우는 없기 때문이다. 한 KT 사외이사는 “지배구조위에서 차기 회장 선임 프로세스를 진행할 때 심사 기준이나 평가 방식 등을 더 투명하게 공개할 필요가 있고, 정관에 보장된 인선자문단도 조만간 꾸릴 예정”이라면서도 “다만, 공론화위원회 같은 CEO 결정 방식은 4차 산업혁명시대에 맞지 않다. 여론재판에 휘둘려 KT의 경쟁력을 떨어뜨릴 수 있다”고 말했다.
KT는 이날 공식 자료를 내고 “K-Business 연구포럼은 실체를 알 수 없어 외압으로 볼 수 밖에 없다”면서 “KT 이사회는 독립적이고 투명하게 차기 회장 선임 절차를 진행해 6만여 명의 KT그룹 직원을 리딩할 수 있는 전문성과 글로벌 리더십을 갖춘 후보가 차기 회장으로 선정될 수 있도록 할 계획”이라고 밝혔다.