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원전해체연구소 임원진은 정부·지자체 및 유관기관 소속 당연직 이사 9명, 학계를 포함한 출연기관 추천 이사 7명 등 총 16명의 이사와 민간 법률, 회계 전문가 2명의 감사로 구성했다. 임기 2년 동안 원전해체연구소 설립과 운영에 대한 주요사항을 심의·의결할 예정이다.
원전해체연구소는 한수원과 산업통상자원부가 연구소 설립을 주도해 추진하고 있다. 한수원을 비롯해 한전KPS, 한전원자력연료, 한국전력기술 등 공공기관이 1934억원을, 산업부와 부산·울산광역시, 경북도, 경주시 등 지자체가 연구개발(R&D) 지원 형태로 1289억원을 마련한다.
국내 원전의 안전하고 효율적인 해체와 글로벌 해체시장 선점을 목표로 산업육성·중소기업 지원 등 원전해체 생태계 기반울 구축한다는 계획이다. 원전해체연구소는 지난달 27일 법인설립을 완료했고 현재 연구소 주요시설을 설계 중이다. 내년 하반기 착공해 2024년 준공을 목표로 업무를 수행하고 있다. 한수원이 사업비 조달, 공정관리, 인허가 등 초기 법인운영을 주도적으로 수행해나갈 계획이다.
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정부는 연구소를 ‘탈원전’의 구심점으로 삼겠다는 계획이다. 원전 해체 핵심기술은 해체준비·제염·절단·폐기물 처리·환경 복원 총 5단계와 38개 기술로 분류한다. 현재 우리나라는 38개 핵심 기술 중 28개를 확보했으며 나머지도 성능 검증 단계에 진입해 있다.
정재훈 원전해체연구소 이사장은 “원전해체산업 생태계 육성에 이정표가 되는 날”이라며 “앞으로 부산·울산·경북 경주에 설립할 원전해체연구소와 중수로해체기술원을 적기에 건설해 원전해체 분야 기술자립을 주도할 수 있는 산업육성의 허브 역할을 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
연구소가 본격적으로 출범하면 정부의 ‘탈원전’ 정책에 탄력이 붙을 전망이다. 다만 사용후핵연료 처리 등 원전 해체에 따른 사회적 갈등이 첨예해 정상적인 연구소 운영을 위해 넘어야 할 산이 많다는 지적이다.
‘판도라의 상자’인 사용후핵연료 처리 등 사회적 갈등을 해결하지 못한 상황에서 원전 해체 후 영구 보관해야 할 상황에 효율적인 기술 확보를 할 수 있을지 우려의 목소리도 나온다. 정부가 글로벌 원전해체 진출을 위한 교두보로 삼겠다는 것도 상당히 위험하고 허구적인 발상이라는 지적이다.
