13일 주한중국대사관 등에 따르면 중국 측은 지난달 10일부터 중단했던 한국 국민의 방중 단기비자 발급을 재개하기 위한 기술적 준비를 하고 있다. 기술적 준비만 남은 상황인 만큼 이번 주중에는 발급 재개가 유력한 것으로 알려졌다.
이는 한국 정부가 이달 11일부터 중국발 입국자에 대한 단기비자 발급을 재개한 데 따른 상응 조치다. 한국 정부는 지난달 2일부터 시행했던 중국발 입국자에 대한 단기비자 제한을 이달 11일 해제했다. 중국의 코로나19 확산세가 정점을 지나 안정화 단계로 접어든 것으로 보고 조기에 해제를 결정한 것이다.
마오닝 중국 외교부 대변인은 지난 10일 “중국 측은 한국 국민의 중국행 단기 비자 심사·발급을 대등하게 재개하는 것을 적극 고려할 것”이라고 언급한 바 있다. 왕원빈 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 한국 국민의 중국행 단기비자 발급 재개와 관련한 질의에 “한국이 대중국 비자 제한 조치를 해제한 것은 양국 인원 왕래에 장애를 줄이는 올바른 한걸음”이라며 “(재개를) 현재 열심히 강구하고 있다”고 답했다.
다만 한국 정부가 단기비자 발급은 재개하되 입국 전후 검사와 항공 증편 제한, 도착지 일원화 등 나머지 조치들은 일단 유지하며 단계적인 완화를 검토하기로 한 만큼, 중국 측의 입국 규제 완화 역시 순차적으로 이뤄질 가능성이 있다.
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