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농식품부는 이 같은 내용의 2018년 여성농업인 실태조사 결과를 16일 발표했다. 농식품부의 의뢰를 받은 국책 농촌연구기관 한국농촌경제연구원(KREI)이 지난해 8~10월 여성 농업인 2000여명을 대상으로 실시한 설문조사를 집계한 결과다. 2013년 이후 5년 만에 시행한 조사다.
여성 농업인의 경제적 지위는 5년 새 상당 부분 높아졌다. 농업인이 소유한 농지 중 여성 명의 비율이 2013년 27.4%에서 37.3%로 9.9%포인트(p) 늘었다. 농지 외 보유자산 역시 집·건물이 23.7%에서 36.4%로, 예금통장은 81.0%에서 90.8%, 보험은 43.7%에서 55.7%로 늘었다.
그러나 여성 농업인의 경제·사회적 활동 범위는 여전히 남성과 비교해 낮은 수준에 그쳤다. 조사에 응한 여성 농업인 스스로 경영주로 여기는 비율은 38.4%로 여전히 낮은 수준에 머물렀다.
응답 여성농업인 중 81.1%는 본인의 지위가 남성보다 낮다고 밝혔다. 이중 62.2%는 예전보다는 높아졌다고 했으나 여전히 남성보다는 낮다고 했다. 남성과 지위가 대등하거나 높다는 응답은 8.3%(같다 6.4%, 높다 1.9%)에 그쳤다.
지역사회 활동 역시 마을부녀회(79.8%)나 친목 성격의 계(56.4%)에 머무르고 농·수·축협 조합원(27.4%)이나 영농조합법인(15.9%), 여성 농업인단체(10.3%) 가입률은 낮은 수준에 그쳤다.
여성농업인은 경제·사회활동 참가의 가장 큰 제약 요인으로 △농사일을 위한 체력(32.8%) △농사와 가사 병행(24.5%) △농기계·시설 사용 어려움(16.1%) △남녀차별에 따른 활동 제약(10.1%) 등을 꼽았다. 가장 시급한 과제로도 △과중한 노동 부담 경감(24.2%) △복지 시설·제도 확대(22.5%) △경제·사회적 지위 향상(17.6%) △보육·교육시설 확충(16.8%) 등이 주로 나왔다.
농식품부는 올 상반기 중 행정안전부와 협의해 농촌정책국 내 여성농업인 전담팀을 신설하고 이번 조사 결과를 토대로 여성농업인 지위 향상과 양성평등 정책을 추진해 나가기로 했다. 현재는 농촌복지여성과 내 2명의 직원이 관련 사업을 전담하고 있는데 별도 팀을 만들어 직원 숫자를 6명까지 늘리겠다는 것이다.
조재호 농식품부 농촌정책국장은 “전반적으론 여성의 경제·사회활동 참여가 높아졌으나 양성평등 수준은 도시와 비교해 여전히 개선의 여지가 있는 것으로 나타났다”며 “조사에서 나타난 개선점을 참고해 정책적인 지원방안을 추진해 나갈 것”이라고 말했다.
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