與 '뜨거운 감자' 박수현 놓고 고심..'GO'냐 'STOP'이냐

박수현 충남지사 예비후보가 12일 충남도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 선거운동 재개를 선언하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 이승현 기자] 박수현 전 청와대 대변인이 더불어민주당 지방선거의 ‘뜨거운 감자’로 떠올랐다. 더불어민주당이 충남지사 선거에 출마한 박 전 대변인의 공천을 놓고 고심에 빠졌다. 박 예비후보는 불륜과 내연녀 특혜공천 의혹을 받고 있다.

우선 당 지도부는 박 예비후보의 ‘자진사퇴’를 유도하는 쪽으로 방향을 정했다. 박 예비후보가 받고 있는 의혹이 ‘미투’와 직접적 관계는 없지만 여자 문제로 다른 ‘미투’와 합쳐지면서 당 이미지에 부정적인 영향을 미친다는 우려 때문이다. 게다가 박 예비후보는 성폭력 혐의로 검찰 수사까지 받고 있는 안희정 전 지사의 절친이라는 점도 당 입장에선 부담이다.

실제 민주당 지도부는 지난 12일 열린 비공개 최고위원회 회의에서 이같은 방침을 정한 것으로 알려졌다. 당 핵심관계자는 “내밀한 가정사 문제지만 사안이 엄중하다고 보고 있다”며 “선거에 미치는 영향이 심대하기 때문에 이대로 갈 순 없다는 의견이 많다”고 당내 분위기를 전했다.

하지만 박 예비후보는 이를 수용할 수 없다는 입장이다. 박 예비후보 측은 13일 이데일리와의 통화에서 “당으로부터 어떤 공식적인 통보도 받은 바가 없다”며 “가장 유력한 도지사 후보를 규정에 따른 절차 없이 알아서 사퇴하라는 것은 받아들일 수 없다”고 불만을 나타냈다.

박 예비후보는 안 전 지사 사건이 터진 직후인 지난 6일부터 중단했던 선거운동을 이날부터 재개했다. 15일 하루에만 아산과 예산 두곳에서 기자간담회를 갖고 본격 행보를 펼쳤다.

박 예비후보가 이렇게 나오자 난처하게 된 것은 민주당 지도부다. 소위 지도부의 ‘말빨’이 먹히지 않아서다. 게다가 성추행 의혹을 받고 있는 민병두 의원이 지도부의 만류에도 불구하고 사직서 제출을 결행한 것도 지도부의 체면을 구겼다.

그렇다고 지도부 입장에서 별다른 제재 수단이 있는 것도 아니다. 민주당의 당헌당규에 따르면 공직선거 후보자에 대한 검증과 부적격 판단은 후보자검증위원회(검증위)에서만 할 수 있다. 지도부가 아무리 ‘자진사퇴’ 방침을 정해봐야 후보자가 출마를 강행하면 뒷짐지고 지켜볼 수밖에 없는 상황이다.

더불어민주당 추미애 대표가 12일 국회에서 열린 최고위원회의를 주재하고 있다. (사진=연합뉴스)

게다가 청와대 측에서도 청와대 출신인 박 예비후보에 대한 당의 태도에 대해 불만을 갖고 있는 것으로 알려지면서 당 지도부를 더욱 곤혹스럽게 하고 있다.

이를 보다 못한 윤호중 검증위원장이 국민배심원단을 구성해 박 예비후보의 적격 심사를 하자는 대안을 내놨다.

윤 위원장은 이데일리와의 통화에서 “현재 당헌당규에는 사생활과 관련된 검증 기준이 마련돼 있지 않아 박 예비후보의 경우 적격 심사 자체를 할 수 없다”며 “추후에는 당규를 바꿔 이런 부분을 보완해야겠지만 지금은 시급한 상황이기 때문에 이런 방안도 검토해 봐야 한다”고 말했다.

그는 “당 지도부에 이런 의견을 제안했고 답을 기다리고 있다”며 “지도부에서 결정하고 박 예비후보가 이를 수용하겠다고 하면 실제 시행될 수 있다”고 설명했다.

실제 국민배심원단이 시행되면 박 예비후보뿐 아니라 의혹을 제기한 민주당원인 오영환씨와 박 예비후보의 전 처 등 관계자들이 비공개로 참석해 사실 관계를 다툴 것으로 전망된다.

이에 대해 박 예비후보 측 맹창호 대변인은 “국민배심원을 공정하게 구성만 해 준다면 언제든 가서 소명할 것”이라며 “당이 하루빨리 소명할 기회를 주고 적격 여부를 공식적으로 결정내 주길 기대한다”고 말했다.

당 지도부는 14일 아침에 열리는 최고위원회 회의에서 이 문제를 논의하고 결론을 낼 것으로 보인다.