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홍 장관은 23일 서울 역삼동 디캠프에서 열린 ‘나와라 중기부’ 현장 간담회에서 기자들과 만나 “드루킹과 ‘경제적 공진화 모임’(이하 경공모)에 대해 일면식도 없고 이에 대해 할 말도 아무것도 없다”고 주장했다.
홍 장관은 최근 장관 후보자 지명 당시 자녀 증여세 및 학벌주의 논란에 휩싸이며 낙마 위기를 맞은 바 있다. 이때 드루킹 김동원씨와 경공모 회원들이 홍 장관에 대한 옹호 댓글 작업을 전개했다는 것이 최근 일각에서 제기하고 있는 의혹이다. 홍 장관이 과거 민주당 디지털소통위원장을 역임하면서 드루킹과 접촉했을 가능성도 제기되고 있는 상황이다.
하지만 홍 장관은 이날 이같은 의혹을 전면 부인했다. 홍 장관은 “디지털소통본부는 공식 기구인만큼 외부 사람과 작업한 적이 없다”며 “당시 경공모라는 집단은 있는지도 몰랐다”고 해명했다. 이어 “기존에 내가 하던 ‘선플 운동’은 원래 있던 운동으로 인터넷에서 욕하지 말고 고운 말을 쓰자는 취지로 한 것”이라며 “(드루킹 의혹과) 전혀 관계없다”고 덧붙였다.
