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마이크를 잡은 이 회장은 관객을 향해 “왜 이렇게 아이폰이 많아요?”라며 농담을 던졌다.
행사 중 일부 관객이 엔비디아와 삼성전자의 주가창이 띄워진 휴대전화를 들어 보였고, 이 모습이 현장 화면에 띄워지자 관객들은 웃음을 터뜨리며 환호했다.
그러자 이 회장은 미소를 지으며 “잠깐만요”라면서 다소 당황한 기색을 보였다. 무대 한편에서 정 회장에게 어깨동무를 하고 있던 황 CEO는 “룩앳댓(Look at that)!”이라고 재차 외쳤다.
이 회장은 “전략적인 파트너라서인 것도 있지만 진짜 이유는 우리 친구 젠슨이 제 친구라서 왔다”고 말했다.
관객을 향해 “여기 엔비디아 투자자 있나요?”라고 물은 황 CEO는 환호가 돌아오자 “이래서 한국이 부유한 겁니다”라는 반응을 보이기도 했다.
황 CEO는 1996년 고(故) 이건희 선대 삼성 회장의 편지 덕분에 한국에 처음 오게 됐다며 인연을 소개했다.
그는 “1996년 제 인생 처음으로 한국에서 편지를 받았다. 모르는 사람이 보낸 아주 아름답게 쓰인 편지였다”며 “편지에는 세 가지 비전이 있었다. 한국을 초고속 인터넷으로 연결하고, 비디오 게임으로 세상을 변화시키고, 비디오게임 올림픽을 열고 싶다는 것이다. 이를 만들 수 있도록 당신의 지원을 받고 싶다는 내용이 있었다. 그 편지로 인해 한국에 오게 됐다”라고 설명했다.
이에 이 회장은 “제 아버지가 보낸 편지”라고 말했다.
이 회장은 “25년 전 엔비디아는 삼성전자의 GDDR(그래픽용 D램)써서 지포스 256을 출시했다”며 “그때부터 협력이 시작됐고 젠슨과의 우정이 시작됐다”고 했다.
그러면서 황 CEO에 대해 “인간적으로 정말 매력적”이라며 “꿈이 있고, 배짱도 있고, 따뜻하고, 정이 많은 친구”라고 추켜세웠다.
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한국을 찾기 전 “한국 국민과 도널드 트럼프 미국 대통령이 정말로 기뻐할 만한 일이 있을 것”이라며 깜짝 선물을 예고한 황 CEO는 “이번 주 APEC(아시아태평양경제협력체) 참석을 위해 한국에 왔다”며 “이재명 대통령의 초대로 왔고 좋은 소식이 있는데, 먼저 밝힌 순 없지만 힌트를 주겠다”라고 말했다.
황 CEO는 “로보틱스와 관련될 것”이라며 “100% 절대적으로 한국과 연관될 것”이라고 밝혔다. 또 “이 모든 것은 두 분의 손(미·중 협상)에 달렸으며 양국을 위해 최선의 거래를 성사하기 위해 최선을 다하겠다”라고 강조했다.
엔비디아는 삼성전자, SK, 현대차그룹, 네이버 등 국내 주요 기업에 AI 반도체를 공급하는 신규 계약을 31일 공개할 예정이다.
