최강욱 "암컷이 설쳐" 논란에 이재명 "관용 없이 엄정히 대처" 경고

[이데일리 이수빈 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 21일 “국민의 공복으로서 부적절한 언행에 대해서는 관용 없이 엄정하게 대처하겠다는 말씀을 드린다”고 밝혔다. 의원직을 상실한 최강욱 전 의원이 지난 19일 “암컷들이 나와서 설친다”라는 발언을 해 여성 비하 논란에 휩싸인 것에 따른 경고로 풀이된다.

이재명 더불어민주당 대표가 20일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다.(사진=노진환 기자)

이 대표는 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “언행은 언제나 국민의 입장에서, 국민의 눈높이에 맞춰져야 하고 또 그렇게 평가된다”며 이같이 적었다.

이 대표는 “대한민국의 주인은 국민이다. 국민의 공복인 정치인은 언제나 겸허하게 국민을 두려워하고 섬겨야 한다”며 “말과 행동을 함부로 하면서 어찌 주인을 존중한다 할 수 있겠나”라고 주의를 당부했다.

이 대표는 “국민을 두려워하지 않으면 국민이 용납하지 않으실 것”이라며 “정치인에게 말 한 마디는 천근의 무게를 지녔다. 말과 행동 하나하나에 늘 진중하고 세심해야 한다”고 강조했다.

앞서 최 전 의원은 지난 19일 광주에서 열린 민형배 민주당 의원의 출판기념회에 참석해 윤석열 정부를 ‘동물의 왕국’에 빗대며 “(조지 오웰의) ‘동물농장’에서도 보면 그렇게 암컷들이 나와서 설치고 이러는 것은 잘 없다”고 발언했다.

해당 발언은 곧장 여성 비하 논란으로 번졌다. 이날 오전까지 민주당 원내지도부는 이를 두고 “(회의에서) 이야기 된 것은 없다”며 함구했다. 논란이 계속되자 민주당은 해당 발언을 ‘국민들에게 실망과 큰 상처를 주는 매우 잘못된 발언’으로 규정하고, 조정식 사무총장 명의로 최 전 의원을 경고 조치했다.

다만 민주당은 출판기념회에서 해당 발언을 함께 나눈 김용민, 민형배 의원에 대한 경고 등 별다른 조치 계획은 없다고 밝혔다.