박 사장은 마윈 회장이 회사를 창업한 1999년 직후 그를 만난 적이 있는데, 당시에는 마윈 회장의 투자 제의를 거절한 바 있다. 그런데 이번에는 연세대 글로벌지속가능포럼 참석차 방한한 마윈 회장을 박 사장이 초대했다. 오프라인 세상 자체가 무선으로 들어오는 5G, 4차 산업혁명의 비즈니스 모델을 함께 만들자고 제안했다.
SK 안팎에서는 박 사장이 그리는 차세대 미디어와 마윈 회장의 차세대 커머스가 힘을 합치는 협력이 급진전할 것으로 예상했다.
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SK텔레콤은 8일 오전 10시부터 1시간 넘게 SK텔레콤 을지로 본사에서 박정호 사장과 중국 알리바바그룹의 마윈 회장이 만나 New ICT 산업의 청사진을 논의했다고 밝혔다.
박 사장과 마윈 회장은 이 자리에서 AI · 5G 등 차세대 ICT 산업에 대해 의견을 교환하고, 차세대 미디어 · 콘텐츠 등의 미래 사업 기회를 공동으로 모색하기로 합의했다.
양사는 이번 회동을 계기로 사업 · 미래 기술 협력을 검토할 방침이다. 통신, 미디어, 콘텐츠, 커머스 등 다양한 ICT 분야에서 각국 대표기업으로 활약하고 있는 만큼, 협력이 추진되면 기존에 없는 새로운 가치를 창출할 수 있을 것이라고 기대했다.
이를 위해 SK텔레콤과 알리바바그룹은 대표급 회의를 조만간 다시 추진하기로 약속했다.
SK텔레콤은 “마윈 회장이 당사가 그린 ICT 청사진을 전해 듣고 흔쾌히 초청에 응했다”며, “박정호 사장과 마윈 회장은 양사가 New ICT와 4차산업혁명 생태계 확장을 선도하고, 양국 협력의 가교가 되자는 데 뜻을 같이 했다”고 밝혔다.
박 사장은 “과거 마윈 회장이 사업 협력을 위해 면담을 요청했을 때 거절한 일을 후회한다”며 “비슷한 시기, 손정의 소프트뱅크 회장은 떠나려던 마윈 회장을 공항에서 붙잡아 알리바바에 투자했다”고 언급하는 등 알리바바와의 제휴가 이뤄지지 않은 점을 아쉬워해왔다. 실제로 손 회장은 2000년 마윈 회장을 만난 뒤 그의 사업 아이디어에 설득돼 당시 알리바바에는 거액인 2천만 달러를 기꺼이 투자했고,알리바바가 2014년 미국 증시에 상장하자 투자 수익률 3000배를 올렸다.
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박정호 사장은 그간 2019년 상용화될 5G 서비스의 비즈니스모델로 자율주행차와 연결된 ‘텔레매틱스’와 ‘차세대 미디어’를 강조해 왔다.
그중 차세대 미디어 모델은 최근 국내 최대의 콘텐츠 기업인 CJ E&M과 최대 커머스 플랫폼인 CJ오쇼핑이 합병하면서 관심을 받고 있다. 미국의 아마존처럼 오프라인 상품에 대한 전자상거래로 출발해 디지털콘텐츠 유통까지 합쳐 가는 모델이다.
업계 전문가는 “미디어 커머스에는 비누도 팔고 디지털 콘텐츠도 파는 아마존 모델과 디지털 콘텐츠를 더 잘 팔려는 넷플릭스 모델이 있다”며 “둘 다 미디어를 파는데 ‘판다’에 방점을 찍으면 아마존 모델, ‘미디어’에 방점을 찍으면 넷플릭스 모델이 된다”고 말했다.
그는 “두 모델 모두 비즈니스 모델이 작동하는 만큼 어떤 방향으로 가도 제대로 잘 하느냐가 중요하다”며, 중국 최대의 전자상거래·결제 회사인 알리바바와 SK텔레콤의 제휴에 관심을 드러냈다.
마윈 회장은 알리바바그룹 창업자 겸 대표이사로, UN 글로벌 교육재정위원회 위원, 중국 기업가클럽 회장 등을 겸임하고 있다. 지난 7일 입국해 10일 출국하기에, 평창에서 열리는 평창올림픽 알리바바 홍보관 팸투어 및 알리바바 클라우드 기자간담회에는 참석하지 않는다.
알리바바그룹은 중국 항저우에 본사를 두고 전자상거래, 미디어, 엔터테인먼트, 클라우드, 온라인결제 등을 사업 중이다. 2016회계연도 기준 그룹 매출은 약 230억 달러(약 25조원)이며, 현재 기업가치는 약 4720억 달러(약 513조원)이다.
