‘광주 전역 200대 실증’ K자율주행팀 출범…내년 레벨4 목표

[이데일리 김은경 기자] 광주광역시 전역을 무대로 한 대규모 자율주행 실증사업이 본격화한다. 정부와 현대자동차, 자율주행 스타트업, 보험사 등이 참여하는 민관 연합체를 꾸려 실제 도심 환경에서 데이터를 축적하고 내년까지 레벨4 수준 자율주행 구현에 나선다는 구상이다.

김윤덕 국토교통부 장관이 13일 오전 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 대한민국 자율주행 출발 선포식에서 기념사하고 있다.(사진=국토교통부)

국토교통부는 13일 광주 김대중컨벤션센터에서 ‘대한민국 자율주행팀’ 출범식을 열고 광주 자율주행 실증도시 조성사업 추진을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 지난달 광주 전역이 자율주행 실증구역으로 지정된 이후 참여 기업 선정까지 마무리되면서 사업이 본격 궤도에 오르게 됐다.

이번 사업은 광주 전역 500.97㎢ 규모 생활권에 자율주행 차량 200대를 투입하는 것이 핵심이다. 실제 도로 주행 과정에서 데이터를 축적하고 이를 기반으로 인공지능(AI) 학습과 실증을 반복하는 방식으로 운영된다. 정부는 이를 통해 엔드투엔드(E2E) 기반 레벨4 자율주행 기술 구현을 목표로 하고 있다.

이를 위해 중앙정부와 지방자치단체, 완성차 업체, 자율주행 스타트업, 보험사가 함께 참여하는 ‘원팀’을 꾸렸다. 현대차는 소프트웨어 중심 자동차(SDV) 200대를 제작해 연내 공급한다. 오토노머스에이투지·라이드플럭스·현대차 등 자율주행 기업은 차량에 센서와 소프트웨어를 탑재해 실증을 진행한다.

삼성화재는 자율주행 전용 보험상품 개발과 사고 원인 분석, 긴급출동 체계 구축을 맡는다. 한국교통안전공단은 24시간 실증 운영과 성과 검증을 지원하며 광주시는 차고지와 충전 인프라 등을 제공한다. 국토부는 제도·행정 지원을 총괄한다.

국토부는 이번 사업을 단순 실증사업을 넘어 규제특례와 정책 지원이 결합된 자율주행 메가특구 형태로 발전시킨다는 방침이다. 실증 과정에서 확보한 데이터를 바탕으로 자율주행 AI 고도화와 상용화 기반을 마련한다는 계획이다.

참여 기업들은 행사장 내 기술 전시 공간에서 실증사업과 연계한 채용 계획도 공개할 예정이다. 정부는 지역 인재 우선 채용을 통해 광주 지역 미래차 산업 생태계와 고용 창출 효과도 기대하고 있다.

김윤덕 국토부 장관은 “자율주행 분야 선두주자인 미국과 중국에 뒤쳐질 수 없다”며 “이 자리가 반격의 출발점이 돼 글로벌 톱3로 도약할 것”이라고 했다. 이어 “자율주행 실증도시 사업을 규제특례와 정책지원 패키지가 결합된 메가특구로 추진하는 등 아낌없이 지원하겠다”고 덧붙였다.