K-콘텐츠 인기에도 지난해 지식서비스 12년 만에 최대 적자

[이데일리 장영은 기자] 게임과 드라마, 음악 등 K-콘텐츠의 전 세계적인 인기에도 지난해 우리나라 지식서비스 무역수지는 적자폭을 키우며 12년 만에 최대 규모 적자를 기록한 것으로 나타났다. 첨단 기술 상품의 수출 호조로 우리 기업들이 해외 기업에 내는 특허 사용료가 급증한 탓이다.

지난 18일 명동 거리의 미디어 폴에서 BTS 환영 메시지가 송출되고 있는 모습. (사진= 서울 중구)

한국은행이 19일 발표한 ‘2025년 지식서비스 무역통계(잠정)’에 따르면 지난해 지식서비스 무역수지는 102억 5000만달러 적자로, 전년(73억 7000만달러)보다 적자폭이 28억 8000만달러 확대됐다. 2013년 이후 12년 만에 최대 적자 규모다. 지식서비스 수출은 414억 6000만달러로 1년 전(378억 8000만달러)보다 35억 8000만달러 늘었지만, 수입이 452억 5000만달러에서 517억 1000만달러로 64억 5000만달러 늘면서 적자가 확대됐다.

지식서비스 무역은 소프트웨어·콘텐츠·연구개발·컨설팅 같은 무형의 서비스를 사고파는 무역이다. K-팝 가수가 해외 공연으로 벌어오는 돈은 수출인 셈이고, 우리 기업이 미국 기업이 보유한 특허를 쓰고 내는 로열티 등은 수입으로 잡힌다.

지난해 K-콘텐츠 무역수지는 게임과 음악을 중심으로 역대 최대를 기록했지만, △특허 △소프트웨어 △연구·개발(R&D) △전문서비스 등에서 발생하는 대규모 지식재산권·서비스 대가 지급으로 전체 지식서비스 무역수지는 2010년 통계 편제 이래 줄곧 적자를 지속하고 있다.

(자료= 한국은행)

유형별로 보면 정보·통신서비스와 문화·여가서비스는 흑자를 냈지만, 지식재산권 사용료와 전문·사업서비스에서 큰 폭의 적자가 발생했다.

정보·통신서비스 수지는 51억 9000만달러 흑자로 전년(28억 7000만달러)보다 흑자폭이 23억 2000만달러 확대됐고, 문화·여가서비스도 9억 8000만달러 흑자로 전년(10억 2000만달러)과 비슷한 수준을 유지했다.

반면 지식재산권 사용료 수지는 R&D 기반 권리 등 산업재산권과 컴퓨터·모바일 소프트웨어 저작권을 중심으로 70억 3000만달러 적자를 기록했다. 전년(41억 1000만달러 적자)보다 적자폭이 29억 2000만달러 커졌다. 전문·사업서비스 수지는 전 분야에서 적자폭이 확대되면서 93억 9000만달러 적자를 냈다. 전년(71억 5000만달러 적자)보다 적자폭이 22억 4000만달러 늘었다.

박성곤 한은 경제통계1국 국제수지팀장은 “최근 전기전자와 자동차 등 주요 수출 산업의 업황 개선과 R&D 확대로 제조업의 R&D 관련 지식 재산권 사용료와 연구개발, 법률, 회계, 광고 등 전문 사업 서비스의 수입이 수출보다 더 크게 늘어나면서 지식 재산권 무역 수지 적자가 확대됐다”고 설명했다. 이어 “지식 서비스의 경우 무형의 중간재 역할을 한다고 볼 수 있는데 우리나라가 생산이나 수출을 하기 위해선 (산업재산권이나 특허 등) 지식 서비스를 수입해서 더 큰 부가가치가 나는 상품으로 만들어서 수출하거나 소비한다고 볼 수 있다”고 덧붙였다.

지난해 지식서비스 중 콘텐츠산업은 수출이 112억 900만달러, 수입은 68억 900만달러를 기록해 44억 1000만달러 흑자를 기록했다. 역대 최대 규모다. 게임(41억 3000만달러)과 음악(12억 8000만달러)이 모두 역대 최대 흑자를 기록한 덕분이다. 지식정보산업은 18억 5000만달러 적자였다.