檢, '공천개입 의혹' 수사 확대…대통령실 채용 청탁 사업가도 조사

[이데일리 송승현 기자] 검찰이 국민의힘 당사를 전격 압수수색하는 등 명태균 씨의 ‘공천개입 의혹’을 정조준하기 시작했다. 명씨의 구속적부심 청구가 기각된 것을 동력 삼아 전방위적인 수사에 나설 것으로 관측된다.

김영선 전 의원과 명태균 씨 관련 ‘공천 개입’ 의혹을 수사 중인 검찰이 지난 27일 국민의힘 당사무실에 대한 압수수색에 나섰다. 이날 검찰 수사관들이 김상욱 의원과 국민의힘 당사를 빠져나가고 있다. (사진=연합뉴스)

28일 법조계에 따르면 창원지검 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 명씨와 김영선 전 의원에 대한 정치자금법 위반 혐의로 서울 여의도 국민의힘 당사를 압수수색했다. 압수수색 영장에는 2022년 재보궐선거 7개 지역구 공천 심사 자료 등이 압수 대상으로 적시된 것으로 전해졌다.

압수수색은 검찰의 영장 제시 후 국민의힘 조직국과 기획조정국에서 관련 자료를 확보하는 식으로 이뤄졌다. 사실상 임의제출 형식이다. 검찰은 기획조정국에서 2022년 국회의원 재보궐 선거 공천 심사 자료를 확보했는데, 같은 시기 치뤄진 6·1 지방선거에 출마한 김진태 강원도지사, 박완수 경남도지사, 이덕항 포항시장 등에 대한 내용인 것으로 전해졌다.

최근 더불어민주당이 공개한 명씨의 녹취에서는 2022년 지방선거를 앞두고 “내가 밤 12시에 (김 지사 컷오프 결정을) 엎었다. 5·18 등을 사과하는 걸로 끝냈다”는 내용이 담겼다. 당초 공천에서 배제된 김 지사가 강원도지사 후보로 출마하게 된 배경에 명씨의 역할이 있었단 취지로 읽힌다. 검찰은 명씨와 공천개입 의혹 폭로자 강혜경 씨를 조사하면서 관련 진술을 확보한 뒤 이번 압수수색 영장에 포함한 것으로 풀이된다.

정치자금법 위반 혐의로 구속된 명씨의 구속기간은 내달 3일까지다. 검찰은 명씨와 김 전 의원 구속 이후 잇따른 조사와 압수물 분석 등으로 마무리 수순에 들어간 것으로 알려졌다. 검찰은 이번 국민의힘 당사에서 압수한 증거물에 대한 분석을 마치고 난 뒤 김 지사와 박 지사 등 관련자들을 소환해 조사할 것으로 전망된다. 정치자금법 사건에서 공천개입 의혹으로 수사가 옮겨가는 셈이다.

관건은 공천개입과 여론조사 조작 공표 의혹이 대통령실로 확대될 수 있을지다. 시민단체는 명씨와 같은 혐의로 윤석열 대통령 부부도 고발했다. 검찰은 전날 압수수색과 함께 명씨의 도움을 받아 아들을 대통령실에 채용시킨 것으로 알려진 사업가를 소환해 조사했다. 검찰은 조사에서 명씨와 사업가가 채용 청탁을 주고받은 정황 등에 대해 확인한 것으로 알려졌다.

민주당 녹취에서 명씨가 대통령실과 관여된 정황 등이 나오고 있는 만큼 대통령실에 대한 강제수사는 불가피하다는 게 법조계 시각이다. 법조계 관계자는 “최초 폭로자인 강씨와 명씨의 각종 녹취 등에서 윤 대통령 또는 김건희 여사와의 관계성이 의심되는 대목이 나오고 있다”며 “사실관계 차원에서 대통령실에 대한 강제수사는 불가피해 보이는데 검찰이 그 단계까지 나갈 수 있을지는 지켜봐야할 것 같다”고 말했다.