대통령 공백 속 국제행사 첫 타석 서는 해수부

[세종=이데일리 권효중 기자] 해양수산부가 대통령 공백 상태에서 우리 정부 부처 중에서는 처음으로 국제행사를 주관한다. 지난해 말 비상계엄 사태 이후 국내 상황에 대한 해외의 우려 섞인 시선이 있는 상황인 만큼 차질 없는 준비로 대외신인도 관리에 나서겠다는 방침이다.

강도형 해양수산부 장관이 지난 2월 24일 서울 한국프레스센터에서 열린 주한 외교사절 초청 제10차 아워오션 콘퍼런스(OOC) 설명회에서 발언하고 있다.(사진= 연합뉴스)

7일 해양수산부에 따르면 오는 28일부터 30일까지 부산에서 ‘아워 오션 콘퍼런스(OOC)’가, 오는 31일부터 5월 1일까지는 아시아·태평양 경제협력체(APEC) 해양관계장관회의가 연이어 개최된다. 오는 6월 조기대선까지 한덕수 국무총리가 대통령 권한대행을 맡은 만큼, 행사는 대통령이 부재한 상황에서 치러지게 됐다.

OOC는 미국 국무부가 주가 되어 열리는 해양 분야 국제 행사다. 올해로 10회차를 맞은 OOC는 ‘해양 디지털’을 특별 의제로 삼아 해양 환경 보호, 기후 변화와 지속 가능한 어업 등 각종 해양 주제를 논의하게 된다. OOC에는 세계 각국 정상은 물론, 해양 관련 국제기구 대표나 시민단체 등에서 참여할 예정이다.

해수부는 지난해부터 OOC 준비위원회를 열어 실무 대비를 하는 것은 물론, 국무회의에서 개최 계획을 보고하는 등 범부처 협력을 요청한 상태다.

2014년 이후 11년 만에 다시 열리게 된 APEC 해양관계장관회의 역시 의미가 크다. 한국은 올해 APEC 회의 의장국을 맡았는데, 9월 정상회의를 앞두고 열리는 각 분야의 장관급 회의 중 해양을 주제로 열리는 해양관계장관회의가 첫 번째 순서로 열리게 됐다.

특히 정부는 오는 2028년 UN해양총회 유치를 목표로 하고 있어, 올해 연달아 열리는 해양 분야 국제회의는 대외신인도 차원에서 중요한 의미를 지닌다.

해수부는 외교부, 문화체육관광부 등 관계 부처간 협력을 통해 국제행사 관련 실무 준비가 차질 없이 진행중이라고 설명했다. 해수부 관계자는 “지난해부터 해외 인사들의 방문이 조율돼왔기 때문에 문제는 없다”며 “대외 신인도 차원에서 중요한 국가 행사인 만큼, 한덕수 권한대행 참석 등 마지막 부분까지 최선을 다해 조율하고 있다”고 말했다.