"자율주행 혁명, 파트너십 가장 중요..현대·기아차 소극적"

[이데일리 김혜미 기자] “자율주행차 혁명에서 가장 중요한 것은 결국 파트너십입니다. 기술적으로나 안전, 사회적인 효과 측면에서도 파트너십이 효율적이기 때문인데, 현대차(005380)나 기아차(000270) 등 한국 기업들은 이런 파트너십을 열고 있지 않은 것 같습니다.”

마이클 골드 이코노미스트 인텔리전스 유닛(EIU) 아태지역 에디터는 19일 서울 코엑스 인터컨티넨탈에서 열린 ‘인텔 테크토크’에서 이같이 지적했다. EIU는 영국 이코노미스트紙의 자매지이며 씽크탱크의 역할을 맡고 있다.

골드 에디터는 한국이 세계 6대 자동차제조국이지만, 자율주행차 기술이 경쟁국에 비해 아직 뒤처져있으며 개척자가 아닌 추격자의 모습을 하고 있다고 지적했다.

그는 한국 자동차 제조사들이 미래 자율주행 시대에도 주도권을 갖기 위해서는 다른 IT기업들과의 파트너십이 중요하다고 지적했다. 일본과 북미 자동차 제조업체들이 다수의 파트너십을 통해 자율주행 기술 개발에 박차를 가하는 반면 한국 업체들은 아직 조심스러운 태도를 유지하고 있다는 것이다.

최근 우버 자율주행차가 미 애리조나에서 교통사고를 내 보행자가 숨지는 등 안전사고 우려가 높아지는 상황에서, 안전기준을 높이고 효율성을 높이려면 파트너십이 필수적이라고 골드 에디터는 거듭 강조했다.

전통적인 자동차 업계가 자율주행 시대에 중심축을 유지하기 위해서도 파트너십은 중요하다. EIU가 진행한 설문조사에서 자율주행 기술과 관련, 일본인들은 전통적인 자동차 업계에 절대적인 신뢰를 보내고 있는 반면 한국인들은 1% 만이 전통적인 자동차 제조사를 신뢰하는 것으로 나타났다. 전통적인 IT업계를 신뢰한다고 밝힌 응답자는 12%로 조사됐다.

골드 에디터는 한국 정부가 적극적으로 지원을 늘려야한다는 점도 강조했다. 그는 “한국 정부가 자율주행 시대를 위한 대비에 착수하고는 있지만 다른 산업보다 투자가 적은 편”이라면서 “실리콘밸리는 사실 스타트업이 전체 동향을 이끌었는데 한국은 아직 스타트업이나 벤처 문화가 부족하다”고 설명했다.

한편 이날 오노 마코토 인텔 아시아 태평양 지역 오토부문 영업총괄본부장은 “5G 기술을 선도하는 한국에 자율주행차는 아주 좋은 기회”라며 “소비자 입장에서 받아들일 수 있는 가격대의 자율주행차를 만드는 것을 목표로 해야 할 것”이라고 언급해 눈길을 끌었다.

마이클 골드 EIU 아태지역 에디터. 인텔 제공