"휴대폰처럼 AI써야"···AI일상화 강조한 배경훈 장관

[이데일리 강민구 기자] “인공지능(AI)을 휴대폰 쓰는 것처럼 써야 한다. 임직원부터 AI 활용을 확산하는데 힘쓰겠다.”

배경훈 과학기술정보통신부 장관은 17일 과학기술정보통신부 세종청사에서 열린 취임식 이후 기자실을 찾아 이같이 밝혔다. 배경훈 장관은 부처 내 AI 활용 확산에 대해 “보안 이슈가 중요하겠지만 파악한뒤 AI 활용을 확산해야 한다”며 “과학기술·AI 주무부처로서 AI를 적극활용해야 확산도 가능하며, AI가 이제는 먼 이야기가 아니기 때문에 일상에서 휴대폰을 쓰는 것처럼 해야 한다”고 설명했다.

배경훈 과학기술정보통신부 장관.(사진=과학기술정보통신부)

배 장관은 첫 기관 방문지로는 기초과학 분야 기관을 예고했다. 배 장관은 “여러 군데를 검토중인데 기초과학 분야도 중요하니까 기초과학 분야에서 AI를 활용해서 새로운 혁신을 만들어내는 기관을 먼저 방문하려고 한다”고 말했다.

AI 디지털교과서 도입과 활용을 둘러싼 문제에 대해서는 말을 아꼈다. 배 장관은 “여러 지금 입장도 있고 저도 살펴봐야 할 부분이 있다”고 설명했다.

역대 장관 대비 연령이 다소 낮다는 지적에 대해서도 소통에 자신이 있다는 모습을 보였다. 배 장관은 “AI 조직을 만들 당시 AI라는 기술 자체를 주변에 이해시키기 쉽지 않았다”며 “여러 선배들과 소통하는 과정에서 생긴 노하우가 내공으로 있다”고 말했다.

국가AI위원회에 대해서는 본인도 추천을 했다며 국가AI콘트롤타워로 역할을 하길 기대했다. 배 장관은 “전문가 위주로 구성을 하는 것으로 알고 있고, 민간에서 많이 추천하고 있는 것으로 알고 있다”며 “AI 위원회가 국가 AI 컨트롤 타워로 역할을 잘 해야 하며, 과기정통부도 AI 수석과 긴밀히 연계해 국가 AI 산업 기술 발전을 위해 노력하겠다”고 말했다.

이 밖에 윤석열 정부의 R&D 예산 삭감으로 인한 회복에도 적극 나서겠다는 의지도 보였다. 배 장관은 “AI 발전도 중요하지만 AI와 연결되는 산업, 과학기술이 중요하다”며 “AI가 발전하지만 기초 과학 분야가 발전되지 않는다면 연결고리가 만들어지지 않기 때문에 R&D 생태계가 복원되게 최선을 다하겠다”고 밝혔다.