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돼지 내인성 레트로 바이러스 C타입은 사람에게 암을 유발할 수 있어 돼지 장기의 인간 이식을 가로막는 요인 중 하나로 꼽힌다. 이를 제거해야 돼지에서 사람으로 옮기는 인수공통전염병에서 비교적 자유로울 수 있다는 게 옵티팜(153710) 측 설명이다.
유전자 가위 기술을 통해 돼지에서 특정 유전자를 넣고 빼는 형질전환을 시도하는 이유는 이종 장기 이식 과정에서 발생하는 각종 면역반응을 조절하기 위해서다. 이번에 형질전환된 6개 유전자는 이식시 수 초~ 수 분만에 일어나는 초급성 뿐만 아니라 급성, 혈액 응고, 인간 보체 활성에 의한 면역거부반응 등을 제어할 목적으로 시도됐다.
최기명 옵티팜 형질전환팀장은 “한국생명공학연구원 이정웅 박사팀으로부터 유전자 조작관련 도움을 받아 완성된 이번 특허는 국내 형질전환돼지 생산 기술이 세계적으로도 손색이 없는 수준임을 입증한 것”으로 “내년에 이루어질 이종췌도 전임상 실험에 특허 등록된 차세대 형질전환돼지를 활용할 계획”이라고 밝혔다.
