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식료품 및 에너지를 제외한 근원물가 상승률은 두 달 연속 2.2%를 기록했고, 자주 구매하는 필수품 등으로 구성돼 소비자들의 체감 물가와 가까운 생활물가 오름폭은 2.8%로 지난해 7월(2.0%) 이후 11개월 만에 2%대에 진입했다.
정부는 올초 경제정책방향에서 예상 소비자물가 상승률을 2.6%로 제시했다. 상반기 중에는 3% 수준을 유지하다가, 하반기 2% 초중반대로 낮아질 것이라는 전망이었다. 정부는 급등했던 신선과실 등의 물가를 잡기 위해 각종 할당관세를 확대 운용하고, 긴급가격안정자금을 투입했다.
지난 1월 2%대로 올랐던 소비자물가는 지난 2~3월 한때 두 달 연속으로 3.1% 올라 우려를 키웠지만, 최근 석 달째 2%대 상승률을 유지하고 있다. 특히 월별로는 △4월 2.9% △5월 2.7%△6월 2.4% 등으로 상승폭을 줄이며 ‘하향 안정화’ 전망에 힘이 실리고 있다. 김병환 기재부 1차관은 이날 물가관계차관회의를 주재하며 “향후 특별한 충격이 없다면 물가는 당초 전망대로 2% 초중반대에서 안정화가 가능할 것”이라고 언급했다.
한은도 이날 물가상황 점검회의에서 최근의 물가 움직임을 긍정적으로 평가했다. 김웅 한은 부총재보는 “석유류 가격이 오름폭을 키웠지만 농산물 가격의 상당폭이 둔화됐으며, 지난해 공공요금 인상에 따른 기저효과도 컸다”고 설명했다. 이어 “물가상승률이 예상했던 것처럼 하향 추세를 보이며, 2% 중반까지 낮아졌다는 점은 긍정적”이라고 설명했다.
다만 석유류와 기상 이변에 따른 과일·채소류 등의 수급은 하반기 물가에서 큰 변수가 될 것으로 보인다. 국제유가 상승 여파로 석유류 물가는 지난 3월 ‘플러스’(+)로 전환한 후 4개월 연속 상승세다. 특히 지난달에는 4.3%나 올라 2022년 12월(6.3%) 이후 최대 상승폭을 기록햇다. 여기에 이달부터는 유류세 일부 환원 조치가 이뤄지는 것도 부담 요소다.
사과와 배 등 신선과실·채소 물가가 여름철 폭우·태풍 등으로 인해 다시 가격이 뛸 것이란 우려도 크다. 이에 정부는 하반기에도 수입 과일과 식품 원료 51종에 대한 할당관세를 이어가기로 했다. 또 배추, 무 등에 대해선 정부 비축과 방출을 실시하고, 범부처 석유 시장 점검단 등을 통해 석유류 가격의 편승 인상이 없도록 집중 점검할 방침이다.
한은도 하반기 물가 목표 달성 여부에 대해선 여전히 신중한 모습이다. 감 부총재보는 “높은 원·달러 환율이 이어지고 있고 국제유가, 기상여건 등 불확실성이 여전한 만큼 목표대로 물가가 수렴하는지는 지켜볼 필요가 있다”고 강조했다.
