가자지구 전염병 확산 시 사망자 최대 2배 가까이 증가

세계보건기구(WHO) 본부 (사진=연합뉴스)

[이데일리 이선우 기자] 이스라엘과 팔레스타인 간 분쟁 지역인 가자지구에서 전염병이 돌 경우 최대 2배에 가까운 사망자가 발생할 수 있다는 전망이 나왔다. 연합뉴스 등은 6일 세계보건기구(WHO)가 공개한 휴전, 교전, 확전 등 상황별 시나리에 따라 예측한 추가 인명피해 규모를 보도했다.

WHO가 공개한 교전 상황별 인명피해 규모는 팔레스타인 구호책임자 리처드 피퍼콘이 총 3가지 교전 상황에 전염병 확산 여부를 변수로 더해 6개 시나리오로 정리했다. 깨끗한 물이 부족하고 위생 여건이 열악한 가자지구는 언제든 전염병이 확산할 수 있다는 우려가 나오는 상황이다. WHO는 가자지구 내에서 호흡기 감염, 설사 증세 등을 호소한 사례가 지난해 10월 이후 수십만 건에 이르는 것으로 보고 있다. 현지 기준 6일 현재 가자지구 내 사망자는 3만717명으로 알려졌다.

6가지 경우의 수에 따른 인명피해 규모는 런던위생열대의학대학원, 존스홉킨스대 연구진이 산출했다. 연구진은 올해 2월 7일부터 오는 8월 6일까지 6개월 간 가자지구에서 발생하는 사망자 수를 산출했다.

작년 10월 7일 이스라엘군과 팔레스타인 무장정파 하마스 간 교전이 시작된 이후 지난 2월 6일까지 가자지구에서 발생한 사망자 수는 2만7000명 내외. 피퍼콘은 8월 8일까지 가지지구 내에 전염병이 돌지 않을 경우 휴전 시에는 6550명, 현재와 같은 교전 상황이 이어질 경우 5만8260명, 확전 시 7만4290명의 추가 사망자가 발생할 것으로 예상했다.

전염병이 확산할 경우 인명피해는 최대 2배 가까이 늘어난다. 연구진은 가자지구 내 전염병 확산 시 휴전 상황에선 1만1580명, 현 상황이 유지될 때에는 5만8260명, 확전 시에는 7만4290명 사망자가 발생할 것으로 내다봤다.

WHO는 “가자지구는 식량난에 기근 위험마저 높아 앞으로 치명적인 보건 위기가 닥칠 가능성이 높다”며 “제 기능을 잃은 의료 체계를 복원하고 전염병 감시 체계를 가동해야 한다”고 강조했다.