2026년, '역대급 더위' 전 세계 덮쳤다 …한국도 '역대 2위' 전망

[이데일리 김태섭 기자] 올해 전 지구 평균기온이 산업화 이전보다 1.5도가량 높은 수치를 기록해 역대 4위 이내로 기록될 전망이다. 국내 평균기온과 해수면 온도도 역대 기록을 연이어 경신하며 극한기상에 대한 우려도 커졌다.

국제기상기구(WMO)가 9개 국제 데이터세트로부터 도출한 1850~1900년 평균 대비 전 지구 연평균기온 편차. (사진=기상청 제공)

2023~2026년 ‘역대 가장 더운 4년’ 유력

9일 국가기상기구(WMO)가 발표한 ‘2026 전 지구 기후 현황 보고서’에 따르면 지난 1월부터 9월까지 전 지구 평균기온은 산업화 이전 대비 1.47(±0.13)도 높았다.

WMO는 올해 1~9월 관측치를 통해 지난 2023년부터 2026년이 지난 1850년 관측 이래 가장 더운 4개의 해로 기록될 전망이라고 예측했다. 올해 평균기온 예측치는 가장 더웠던 2024년(1.55±0.13도)보다는 낮지만, 두 번째로 더웠던 2023년(1.45±0.13도)과 2025년(1.44±0.13도)와 비슷한 수준이다.

WMO은 지난 5월부터 이어진 엘니뇨의 영향이 있다고 분석했다. 엘니뇨는 태평양 중남미 인근 해역 수온이 평년보다 높아지는 현상으로, 엘니뇨가 발생하면 바다에서 방출되는 열로 인해 전 지구 연평균기온이 0.1~0.2도 상승하는 경향이 있다. 지난달 엘니뇨 감시구역의 해수면 온도 편차는 2.6도로 지난 1950년 이후 같은 기간 대비 역대 1위를 기록했다.

기후위기 지표 연이어 최고치…뜨거워진 바다가 빙하 녹여

지난해 온실가스와 지구 에너지 불균형도 역대 최고치를 경신했다. 대표적인 온실가스인 이산화탄소 농도는 지난 1750년 약 278ppm에서 지난해 426.8ppm으로 53% 증가했다. 같은 기간 메탄은 729ppb에서 1948ppb로 167%, 아산화질소는 270ppb에서 339ppb로 26% 증가했다. WMO는 올해도 주요 관측소에서 온실가스 농도가 지속적으로 증가하고 있다고 밝혔다.

지구 전체의 에너지 불균형도 지난 1960년 관측 이래 최고치였다. 지난해 에너지 불균형은 역대 최고 기록을 경신했고, 올해 1~7월 잠정 자료 역시 역대 최고 수준으로 관측됐다. 지구 에너지 불균형으로 지구로 유입되는 에너지와 우주로 방출되는 에너지의 차이가 커지면 지구 시스템에 축적되는 열이 증가한다.

국제기상기구(WMO)가 도출한 2005~2025년 평균 대비 수심 2000m 이내 전 지구 연간 해양 열용량 편차. (사진=기상청 제공)

바다가 흡수해 저장하는 열에너지인 해양 열용량도 증가 추세를 보이고 있다. 지난해 수심 2000m 이내의 전 지구 해양 열용량은 관측 이래 최고치를 기록했고, 올해도 지난 7월까지 지속적인 증가세를 보였다. 해양 열용량이 증가하면 빙하가 빠르게 녹아 해수면이 상승하고, 강한 태풍이 발생할 가능성이 높다.

해양 열용량이 늘어나며 올해 평균 해수면은 역대 최고 수준에 도달했다. 위성 관측이 시작된 지난 1993년부터 가속화된 해수면 상승은 지난 6~8월 역대 최고치를 경신했다. WMO는 온난화된 해수의 열팽창, 엘니뇨 발달에 따른 강수의 변화 등이 영향을 미친 것으로 분석했다.

극지방 빙하에도 영향이 있었다. 북극 인근에 얼어 있던 바닷물의 연중 최대 면적은 지난 1979년 이래로 하위 1~2위를, 남극 인근은 하위 3위를 기록했다. 지난해 감소한 전 지구의 빙하는 400Gt(기가톤) 이상으로, 이는 1년 동안 매초 올림픽 수영장 5개를 채울 수 있는 수준이다.

국내 평균기온·해수면 온도 역대 2위…온실가스는 최고치

지난 1월부터 10월 국내 평균기온은 15.5도로 동일 기간 평년보다 1.3도 높았다. 1~10월 가장 더웠던 지난 2024년(16.2도)에 이어 역대 2위다.

이는 최근 몇 년간 이어진 더위가 올해도 이어지는 모양새다. 지난 10년(2016~2025년) 중 2017년, 2018년, 2022년을 제외한 7개 해가 역대 가장 더웠던 상위 10개 해로 기록돼 있다.

인근 해수면 온도도 평년보다 높았다. 지난 1월부터 10월 국내 인근 해수면 온도는 18.6도로 평년보다 0.6도 높았다. 역시 관측 이래 지난 2024년(18.9도) 다음으로 높은 수치다.

국내 온실가스 농도도 최고치를 경신했다. 지난해 국내 이산화탄소 배경농도는 432.7ppm으로 역대 최고치였다. 지난 2024년보다 3.2ppm 증가한 수치이자, 지난 2016년부터 2025년 중 두 번째로 증가폭이 컸다.

폭염·홍수 전 세계 강타…“관측 기록 뛰어넘어”

지난 8월 히말라야 빙하 붕괴로 대규모 홍수가 덮친 네팔 데비가트의 한 마을에 토사가 쌓여 딱딱하게 굳어 있다. (사진=연합뉴스)

WMO는 이외에도 올해 이어진 극한기상으로 막대한 인명 · 경제적 피해가 발생했다고 밝혔다. 지난 여름 유럽 지역을 강타한 폭염·가뭄·산불로 평년 대비3만 명 이상의 사망자가 발생했고, 지난 8월에는 네팔 지역에 히말라야 빙하 붕괴로 발생한 대규모 홍수가 덮치며 1300명 이상이 사망했다.

이번 보고서는 이날 예정된 유엔기후변화협약(UNFCCC) 제31차 당사국 총회(COP31)에서 발표될 예정이다. 최종 보고서는 오는 2027년 3월 발표될 예정이다.

셀레스트 사울로 WMO 사무총장은 “엘니뇨와 2026년 전 지구 현황은 관측 기록을 뛰어넘는 전례 없는 수준”이라며 “폭염, 열대저기압, 호우는 과거 자료를 기준으로 예상한 것보다 훨씬 빠른 속도로 강해지고 있다”고 밝혔다.