'황교안 특례'에 집안 싸움 한국당...황 대행 올라탈까

[이데일리 피용익·조진영·임현영 기자]자유한국당이 대선 경선룰을 놓고 내홍을 겪고 있다. 예비경선 이후에도 후보등록을 할 수 있는 특례규정, 이른바 ‘황교안 특례’ 탓이다.

이미 대선 출마를 선언한 주자들은 경선 보이콧을 선언하는 등 실력행사로 맞서고 있다. 이 와중에 당사자인 황교안 대통령 권한대행은 지난 10일 박근혜 전 대통령 파면이후 외부 일정을 최소화하고 있다. 대선 출마 여부를 놓고 고심하는 것 아니냐는 관측이 나온다.

◇‘황교안 특례’발 내홍…경선 보이콧까지

자유한국당에서 대선출마를 선언한 이인제 전 최고위원과 김문수 전 경기지사, 김진 전 중앙일보 논설위원이 당내 경선 참여를 거부하기로 했다.

세 대선주자는 13일 국회 정론관에서 기자회견을 열고 “자유한국당 대선 경선 규칙은 예비경선(컷 오프)를 거치지 않고도 본 경선에 참여할 수 있는 특례규정을 두는 등 심각한 문제를 안고 있다”며 “이런 부실하고 불공정한 경선 방식으로는 경선 참여를 거부한다”고 말했다. 이들은 “이런 경선룰은 특정인을 위한 편법이자 새치기, 끼어들기 경선”이라면서 “새치기로 당선된 후보는 이런 공격을 받을 것”이라고 덧붙였다.

앞서 원유철, 안상수 의원과 이인제 전 최고위원, 김진 전 중앙일보 논설위원은 12일 서울 여의도 한 식당에서 김광림 경선관리위원장과 만나 항의의 뜻을 전달했다.

자유한국당 경선관리위원회는 지난 12일 ‘예비경선이 끝난 이후라도 최종 후보 결정 전에 등록을 하면 본경선에 참여할 수 있다’는 내용의 경선 룰을 마련했다. 예비경선에서 떨어진 후보들과의 형평성 문제가 불거질 수 있는 지점이다. 특히 황교안 대통령 권한대행 국무총리의 경우 선거일 30일 전에만 사퇴하면 되기 때문에 사실상 ‘황교안 특례’ 아니냐는 지적이 나오는 상황이다.

반면 이날 대선출마를 선언한 조경태 자유한국당 의원은 “당에서 정해준 룰대로 당당하게 참여해 이번 경선에 응하겠다”고 말했다. 이미 출마를 선언한 주자들이 경선 보이콧 가능성을 언급한 것과 상반되는 입장이다. 조 의원은 13일 국회에서 대선출마 기자회견을 연 뒤 기자들과 만나 “(자유한국당 경선에) 많은 사람들이 참여할 수 있는 길을 열어줘야한다”며 “사사로운 자그자그마한 일에 연연하지 않고 제가 가는 길에 뚜벅뚜벅 전진해서 걸어나가고자 한다”고 말했다.

◇외부 일정 최소화…고심하는 황 대행?

황교안 대통령 권한대행이 사흘 연속 공식일정을 잡지 않고 있다.

생각하는 황교안 권한대행. [연합뉴스]

13일 국무총리실에 따르면 황 권한대행은 이날 총리실 내부 간부회의를 챙긴 것 외에는 공식일정이 없다. 한 주를 시작하는 월요일에 공식일정을 잡지 않은 것은 지난해 12월30일 이후 6주 만이다.

특히 박 전 대통령에 대한 헌법재판소의 탄핵 선고가 있었던 지난 10일 임시 국무회의를 소집하고 대국민 담화를 발표한 이후 11일과 12일에도 아무런 일정이 없었다. 황 권한대행의 일정이 사흘 연속 없는 것은 대통령 권한대행을 맡은 이후는 물론 이전 국무총리 시절에도 드문 일이다.

황 권한대행이 대선 출마 여부에 대한 생각을 정리 중이라는 관측이 나오고 있는 것은 이 때문이다.

박 전 대통령 탄핵 이후 정치권의 관심은 황 권한대행의 거취에 모아지고 있다. 지금까지는 대통령 탄핵이 기각될 경우에 대비해 ‘전략적 모호성’을 취했지만, 대통령이 파면된 만큼 대선 출마와 관련한 확실한 입장을 밝힐 수 있을 것이란 분석이다.

본인의 의지와는 관계없이 황 권한대행은 보수진영의 기대주로 부상한 상태다. 자유한국당 잠재적 대선 후보들의 지지율을 다 합해도 황 권한대행 한 명에 한참 못 미친다. 이 때문에 황 권한대행의 대선 출마 여부는 정치권 초미의 관심사다.

◇황 권한대행, 출마 여부 언제 결정되나

황 권한대행의 대선 출마는 적절치 못하다는 여론이 아직까진 지배적이다. 무엇보다 황 권한대행이 출마를 강행할 경우 정부는 ‘권한대행의 권한대행’ 체제가 불가피하다.

황 권한대행이 사회 혼란 수습과 대선 관리를 성공적으로 해낸 후 사퇴한다면 차차기 대선에선 자연스럽게 유력 후보로 부상할 것이란 전망도 있다. 황 권한대행의 나이가 60세로 상대적으로 젊다는 점도 이같은 관측에 힘을 실어주고 있다.

대선 날짜는 이르면 14일 정례 국무회의에서 결정될 것으로 보인다. 시일이 촉박한 만큼 정례 국무회의보다는 15일이나 16일 임시 국무회의를 소집해 대선일 안건을 논의할 것이라는 예측도 있다. 정부와 정치권 안팎에선 5월9일 대선을 유력하게 보고 있다.

황 권한대행은 대선일을 공고한 뒤 자신의 대선 출마 여부에 대해 입장을 밝힐 것으로 전망된다.