'자동차가 문제'라는 BMW 대표 "기계적 결함은 모른다"

김효준 BMW코리아 대표이사 회장이 28일 국회에서 열린 국토교통위원회 전체회의 BMW차량 화재관련 공청회에서 고개 숙여 인사하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 이승현 기자] 국회 국토교통위원회가 BMW 차량 화재 사고와 관련해 공청회를 열었지만 별 소득 없이 끝냈다. 특히 이 자리에 참석한 김효준 BMW 회장은 차량 결함 등에 대해 모른다는 답변으로 일관, 여야 의원들의 질타를 받았다. 의원들 사이에선 공청회가 아닌 청문회로 이 문제를 따져야 한다는 목소리도 나왔다.

국토위는 28일 BMW 화재 사고 공청회를 열고 차량 화재 원인과 해결방안, 소비자 피해 보상 등에 대해 논의했다.

김 회장은 민경욱 자유한국당 의원이 ‘화재는 제작결함 문제냐, 한국 사람의 운전습관이 문제냐’는 질의에 “자동차의 문제”라고 답했다.

최근 BMW 독일 본사 임원이 중국의 한 언론과의 인터뷰에서 화재원인이 한국인의 운전 습관 때문일 수 있다고 말한 것으로 알려져지면서 논란이 된 것과 관련해 질문한 것이다. 김 회장은 “해당 인터뷰는 독일어를 영어로 번역하는 과정에서 오역으로 생긴 오보”라며 “정식으로 정정보도를 요청했다”고 했다.

하지만 김 회장은 자동차의 문제라는 점은 인정하면서도 구체적인 기계적 결함 여부에 대해선 “자동자 제작은 독일에서 하니까 기술적 문제는 잘 모르겠다”고 답변했다.

김영진 더불어민주당 의원은 “화재 원인 파악과 대책 마련을 위한 공청회인데 김 회장은 가장 기본적인 사안에 대한 답변도 거부하고 ‘모른다’고 하고 있다”며 “오늘 공청회에 참석한 진술인과 대부분의 언론인들조차 알고 있는 문제도 인정하지 않는 자세로 나오는 상황에서 과연 공청회가 유효할지 의문”이라고 꼬집었다.

윤영일 민주평화당 의원도 “화재 발생 원인과 관련해 구체적인 내용에 대한 답변을 얻기 위해 공청회를 연 것”이라며 “김 회장이 모른다면 답변을 할 수 있는 기술자라도 데려와야 하는 것 아니냐”고 강하게 불만을 나타냈다.

이에 대해 김 회장은 “판매사로서 잘못된 물건을 팔았다는 점에 부끄러움을 느끼고 있다. 책임을 통감한다”며 “독일 본사도 철저히 해명하겠다는 입장이다. 필요하다면 본사 책임자가 직접 기술적 설명을 할 수 있도록 하겠다”고 답했다.

이 자리에 함께 참석한 김정렬 국토교통부 제2차관은 리콜제도와 관련해 다양한 제도 개선을 추진하겠다고 밝혔다.

김 차관은 “자료 지연·늑장 제출에 대한 벌칙을 강화하고 차량 운행제한과 관련해서도 일반 대중에 대한 안전 확보 장치 등을 강화할 필요가 있다”며 “징벌적 손해배상제도와 관련해 제조물 책임법에 대한 특례규정도 보완돼야 한다고 보고 있다”고 말했다.

현재 국내법에서 차량 결함 입증 책임이 제조사에 없다는 지적에 대해서는 “입증 책임을 전환하는 방안을 검토하겠다”고 답했다.