文대통령, 성김 대북특별대표 접견…“남은 임기 남북관계 역할 다할 것”

[이데일리 김영환 기자] 문재인 대통령은 22일 성김 미국 대북특별대표를 접견하고 “남은 임기 동안 남북관계와 북미관계를 일정 궤도에 올려놓기 위해 가능한 역할을 다할 것”이라고 밝혔다.

문재인 대통령이 22일 오후 청와대에서 방한 중인 성 김 미국 국무부 대북정책특별대표를 접견하기에 앞서 사진촬영을 하고 있다.(사진=연합뉴스)

문 대통령은 이날 오후 2시30분 청와대 본관 2층 접견실에서 김 대표를 만나 “북미관계 개선에 성공을 거두어, 한반도 비핵화와 평화 정착을 이룰 수 있기를 바란다”면서 이 같이 말했다고 박경미 청와대 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.

김 대표는 이와 관련해 남북 간 의미있는 대화·관여·협력에 대한 조 바이든 미국 대통령의 지지를 재확인하고 “북미 대화 재개를 위해 최선을 다하겠다”고 답했다. 김 대표는 이에 앞서서도 지금이 한국과 미국 모두에 ‘중요한 시점’이라면서 남북 대화와 협력을 지지한다는 입장을 밝혔다.

문 대통령은 “대화와 외교를 통해 한반도의 완전한 비핵화를 점진적으로 풀어가겠다는 바이든 정부의 방식이 적절하다”면서 우리와의 긴밀한 공조로 북한과의 대화를 재개하고 협상 진전 노력을 지속해 줄 것을 당부했다. 특히 남북관계 개선과 북미 대화가 선순환적으로 발전할 수 있도록 협력해 나가야 한다는 점을 강조했다.

문 대통령은 이에 앞서 바이든 대통령의 공개 임명 이후 방한한 김 대표를 환영하면서 “지난 5월 한미 정상회담은 한미동맹의 굳건함을 확인한 최고의 회담이었다”고 했다. 이어 “G7에서 바이든 대통령의 리더십이 돋보였고, ‘미국이 돌아온 것’을 나를 포함하여 세계 지도자들이 호평했다”면서 바이든 행정부의 출범을 다시금 축하했다.

김 대표는 문 대통령의 환대에 사의를 표명하고 성공적인 한미 정상회담에 대한 축하 인사를 한 후 “G7에서 바이든 대통령과 존슨 총리 등이 문 대통령을 가리키는 사진은 한국의 높아진 위상을 보여줬다”고 평가했다.

김 대표는 문 대통령 접견에 이어 서훈 국가안보실장과 남북·북미 대화를 재개하기 위한 구체적이고 실용적인 방안에 대해 논의했다.