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그는 “조선시대로 말하면 저는 형조판서를 하다가 함경도로 유배 간 상황”이라며 “목에 칼이 걸렸는데 무슨 일을 하겠는가. 지금 가시넝쿨이 잠시 풀려 활동하고 있다”고 전했다.
이번 행사는 조 전 장관과 청와대에서 함께 일했던 황현선 더전주포럼 대표의 초청으로 열렸고, 최강욱 더불어민주당 의원과 이광철 전 민정비서관이 특별 초대 손님으로 함께 했다.
그는 2019년 이른바 ‘조국 사태’를 언급하며 참담한 표정을 짓기도 했다. 그는 “
조국 사태가 발생했을 때 지인 등과 연락이 완전히 두절돼 변호인들을 구하기조차 힘들었고 1년여간 고립된 생활을 했다”고 했다.
그러면서도 지지자들을 향해 “썰물처럼 빠져나가는 경험을 했는데 그 자리를 저와 인연이 없는 분들이 채워주셨다”고 감사함을 드러냈다.
‘내년 총선 출마 여부’에 대해 조 전 장관은 “말씀드리기 곤란하다”고 답했고, 참석자들은 “출마하라”고 격려했다.
아울러 조 전 장관은 딸 조민 씨에 “독립적이고 자주적인 아이”라고 밝히기도 했다.
이번 행사는 조 전 장관과 청와대에서 함께 일했던 황현선 더전주포럼 대표의 초청으로 열렸고, 최강욱 더불어민주당 의원과 이광철 전 민정비서관이 특별 초대 손님으로 함께 했다.