신동빈 롯데 회장 인도 출장…세계 1위 인구 대국서 '답' 찾는다

[이데일리 한전진 기자] 신동빈 롯데그룹 회장이 올해 첫 해외 사업장 방문지로 ‘세계 1위 인구 대국’ 인도를 택하고 출장길에 올랐다.

신동빈 롯데그룹 회장이 지난달 9일 오후 서울 송파구 잠실 롯데월드타워에서 열린 2025 상반기 롯데 VCM((Value Creation Meeting·옛 사장단회의)‘에 앞서 진행된 주요 계열사의 ’AI(인공지능) 과제 쇼케이스‘에 참석한 모습. (사진=롯데그룹)

3일 업계에 따르면 신 회장은 이날 이영구 롯데그룹 식품군 HQ 총괄대표 부회장 겸 롯데웰푸드(280360) 대표이사 부회장 등 경영진과 함께 인도로 출국했다.

신 회장의 인도 방문은 ‘한·인도 비즈니스 서밋’을 계기로 주요 대기업 총수와 함께 뉴델리를 찾은 2016년 이후 9년 만이다.

신 회장은 인도에서 롯데웰푸드가 운영하는 주요 제과 생산 시설을 둘러볼 것으로 알려졌다.

롯데웰푸드는 지난 2004년 인도 제과업체인 패리스(현 롯데 인디아)를 인수하며 국내 식품업계 최초로 인도 제과 시장에 진출했다.

14억명이 넘는 세계 최대 인구국인 인도의 제과 시장 규모는 약 17조원에 달한다.

롯데웰푸드는 지난해 롯데 인디아와 인도 건과·빙과 부문 자회사인 하브모어를 합병한 통합 법인을 설립했다. 올해 1분기에는 하브모어의 새로운 빙과 생산 시설이 가동에 들어간다.

롯데웰푸드는 인도 마하라슈트라주 푸네시에 들어선 이 공장에 약 700억원을 투자했다.

아울러 올 하반기 인도에서 빼빼로 브랜드의 첫 번째 해외 생산 기지 가동을 목표로 하고 있다. 이를 위해 롯데 인디아의 하리아나 공장에 21억 루피(약 330억원)를 투자했다.

신 회장의 이번 인도 출장은 해외 진출에 더욱 힘을 싣기 위한 행보로 풀이된다.

신 회장은 지난달 열린 VCM(Value Creation Meeting·옛 사장단 회의)에서 “국내 경제, 인구 전망을 고려했을 때 향후 그룹의 성장을 위해 해외시장 개척이 가장 중요한 목표”라고 강조했다.