"언론자유의 주적은 尹 정권"…민주당, 언론자유특위 발족

[이데일리 박기주 기자] 더불어민주당이 대통령실의 MBC 전용기 탑승 불허와 서울시의 TBS 예산 삭감 등을 ‘언론 탄압’으로 규정, ‘언론자유특별위원회’를 16일 발족했다. 이들은 “언론의 자유를 지켜내고, 탄압에 맞서겠다”며 강한 의지를 드러냈다.

고민정(가운데) 언론자유특별위원회 위원장이 16일 오후 서울 여의도 국회 본청 더불어민주당 당대표회의실에서 열린 ‘언론자유특별위원회 발족식 및 1차 회의’에서 발언하고 있다. (사진= 뉴시스)

민주당 언론자유특위는 이날 오후 국회에서 발족식을 갖고 첫 회의를 진행했다. 특위는 KBS 아나운서 출신 고민정 의원이 위원장으로, 기자 출신 노웅래·박광온 의원이 고문으로, 국회 과방위원이자 기자출신인 정필모 의원이 간사로 참여하는 등 언론인 출신들이 대거 참여했다.

고 의원은 이날 회의에서 “윤석열 대통령은 국민의힘 대선 예비후보였던 지난해 8월 ‘언론자유는 헌법 가치’ 라고 했는데, 지금은 어떤가. 대통령이 언론 자유를 위협하고 있다”며 “보도가 맘에 들지 않는다며 공영방송의 경영진 사퇴를 압박하고, 국민 혈세로 운영되는 공적 공간인 대통령 전용기 탑승을 배제하면서 한편으로는 친분 있는 기자는 따로 불러 사적대화를 나누는 등 언론 탄압, 길들이기를 하고 있다”고 비판했다.

그는 “편협한 언론관 드러내며 공사를 무너뜨리는 대통령의 행동도 전례 없는 일인데 감사원 등을 동원해 전 정권을 흠집내고 있는 윤석열 정부는 국세청 동원해 MBC를 압박하고 있다”며 “TBS 대해선 특정 프로그램이 맘에 안 든다고 여러 차례 지원 중단 언급하더니 서울시의회에서 TBS 지원조례를 폐지해 2024년부터 지원금을 중단한다고 한다. 고분고분 말을 잘 듣겠다면 예산 주겠다는 것이냐”고 비판했다.

노웅래 의원도 “언론탄압 시도가 갈수록 노골화되고 있다. MBC, YTN, TBS 등 언론자유 탄압이 노골화되고 있다. 문재인 정부 시절 언론자유 지수는 40위대로 아시아 국가 중 최고를 기록했지만, 윤석열 정부의 무도한 행태로 볼 때 언론자유 지수는 박근혜 정부 때의 70위권도 모자랄 것 같다”며 “윤석열 정권의 악랄한 언론탄압을 막아낼 것”이라고 했다.

박광온 의원은 “의정생활을 하며 당에 언론자유특위를 구성할 것이라고는 상상도 하지 못했다. 오늘 (특위 고문을) 맡고 보니 참으로 자괴감이 크고 안타까움을 넘어 어처구니가 없다. 뭐라고 표현할 수 없을 만큼 참담하다”며 “언론은 정치의, 정권의 종속물이 아니다. 언론은 정치를 감시하는 기능이고, 언론자유는 모든 자유를 가능하게 하는 기초”라고 목소리를 높였다.

박 의원은 이어 “언론자유를 위축하고 탄압하려는 시도는 독재정권 시절의 전유물”이라며 “21세기 대한민국에서 이 얘기가 나오는 건 국민들에게도 부끄러운 일”이라고 덧붙였다.

민주당 언론자유특위는 MBC에 대한 국세청 압박과 YTN 지분 매각, TBS 예산지원 등 윤석열 정부의 전방위 언론 압박에 대해 대응할 방안을 모색할 방침이다.