北 '신형전술유도탄' 위력시위…김정은 "한미연합훈련에 경고"

김정은 북한 국무위원장이 지난 6일 신형전술유도탄 발사를 참관했다고 조선중앙통신이 7일 보도한 사진이다. [사진=연합뉴스]

[이데일리 김관용 기자] 북한이 지난 6일 쏜 단거리 탄도미사일 추정 발사체가 ‘북한판 이스칸데르’로 불리는 KN-23으로 확인됐다. 서해 인근에서 내륙을 관통해 동해상으로 발사하는데 성공함으로써 이 신형 미사일이 최종 전력화 단계에 이르렀다는 평가가 나온다.

북한은 7일 관영매체들을 통해 전날 서부작전비행장에서 ‘신형전술유도탄 위력시위발사’가 진행됐다고 밝혔다. 이날 공개된 사진을 보면 신형전술유도탄의 외형은 지난 5월 4일과 9일, 지난달 25일 발사한 KN-23과 동일했다. KN-23은 기존 단거리 탄도미사일 보다 낮은 고도를 비행하면서 하강단계서 활강하고 상승하는 ‘풀업 기동’을 한다. 우리의 군의 방공망을 무력화하기 위한 무기체계로 평가된다.

특히 북한은 6일 발사한 미사일 2발은 수도권 지역상공과 중부내륙지대 상공을 비행해 동해상의 설정된 목표섬을 정밀 타격했다고 밝혔다. 또 미사일 한 발을 의도적으로 수백만 명이 거주하는 평양 인근 상공을 통과시켰다고 발표했다. 이 미사일은 평양시와 남포시 남쪽 부근을 스치듯 비행하면서 450㎞ 떨어진 함경남도 김책시 앞바다에 있는 조그마한 바위섬을 타격한 것으로 알려졌다. 북한이 공개한 사진을 보면 이번에 발사된 미사일에는 상당량의 폭발물도 탑재된 것으로 추정된다.

김동엽 경남대 극동문제연구소 교수는 “북한의 유도탄이 수도권 상공을 통과했다고 밝힌 점에서 보면 이번 발사의 핵심은 무기의 신뢰성 검증과 자랑에 있었다고 본다”고 말했다. 이어 “6일 발사는 이스칸데르급의 최종 개발을 마쳤고, 작전배치 및 양산화를 의미하는 것”이라고 해석했다.

북한 관영매체들은 “김정은 위원장께서는 신형 전술유도탄 위력시위발사가 목적한 바대로 만족스럽게 진행되었다고 높이 평가하면서 오늘 우리의 군사적 행동이 미국과 남조선당국이 벌여놓은 합동군사연습에 적중한 경고를 보내는 기회가 될 것“이라고 했다. 현재 진행 중인 한미연합연습에 대한 경고 성격임을 분명히 한 것이다. KN-23을 쏜 6일에도 북한 외무성 대변인은 담화를 통해 한미연합연습을 비난하며 “새로운 길을 모색하게 될 수도 있다”고 위협 수위를 높였다.

한편, 지난 5일부터 위기관리연습(CMST)이 진행되고 있는 한미연합연습과 관련, 한·미는 9일 마크 에스퍼 미 국방장관 방한에 맞춰 연습 일정과 명칭 등을 공식 발표할 예정이다.