댄 코츠 美DNI 국장 내달 퇴임…트럼프와 외교·안보 이견

댄 코츠 미국 국가정보국(DNI)국장. (사진=AFP 제공)

[이데일리 방성훈 기자] 댄 코츠 미국 국가정보국(DNI) 국장이 다음달 15일 사임한다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 외교·안보 현안에서 대립각을 세운 것이 주된 원인으로 파악된다. DNI는 미국 중앙정보국(CIA), 국가안보국(NSA), 연방수사국(FBI) 등 미국 정보기관들을 관리·감독하는 곳이다. 지난 2001년 9·11 테러 이후 안보 강화 등을 위해 만들어졌다.

트럼프 대통령은 28일(현지시간) 트위터를 통해 “텍사스의 존 래트클리프 (공화당) 의원을 DNI 차기 국장으로 지명하게 돼 기쁘다”면서 “전직 법조인 출신인 존은 그가 사랑하는 나라를 위해 위대함으로 인도하고 영감을 불러일으킬 것이다”라고 밝혔다. 그러면서 “현재 국장인 댄 코츠는 다음달 15일 집무실을 떠날 것이다. 그가 우리나라를 위해 행했던 위대한 봉사에 감사를 드린다”고 덧붙였다.

트럼프 대통령의 트윗은 코츠 국장이 수일 안에 사퇴할 수 있다는 뉴욕타임스 보도가 나온 직후에 게재됐다. 보도 내용이 사실임을 직접 확인해준 것이다. 뉴욕타임스에 따르면 코츠 국장은 지난주 트럼프 대통령 및 마이크 펜스 부통령과 직접 만나 사임 의사를 표명한 것으로 전해졌다.

미국 언론들은 코츠 국장의 사임이 트럼프 대통령과 외교·안보 정책에서 의견을 달리한 것과 무관하지 않다고 분석했다. 지난 2017년 3월 트럼프 대통령 취임 후 임명된 코츠 국장은 그동안 러시아 스캔들, 북한 및 이란 문제 등 외교 현안과 관련해 트럼프 대통령과 이견을 노출해 왔다.

실례로 코츠 국장은 러시아 스캔들과 관련해, 2016년 대통령 선거 당시 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 트럼프 대통령의 당선을 도왔다는 의견을 내비친 적이 있다. 사실상 트럼프 대통령과 러시아 간 연계 가능성을 인정한 셈이어서 트럼프 대통령의 분노를 샀다.

올해 1월에는 베트남 북미정상회담에 앞서 미국 상원 청문회에 출석해 “북한이 핵무기를 완전히 포기하지 않을 것”이라는 답변해 “더 이상 핵 위협은 없다”는 트럼프 대통령의 낙관론에 찬물을 끼얹었다. 아울러 이란이 버락 오바마 전 정부 시절 체결한 핵협정을 준수하고 있다고 평가, 트럼프 대통령의 일방적 핵협정 파기를 에둘러 비판하기도 했다.

코츠 국장이 사실상 해임되는 것이나 다름 없다고 미국 언론들은 진단했다. 뉴욕타임스는 “트럼프 대통령과 기꺼이 맞설 수 있는 인사 중 한 명이 사라지게 됐다”고 평가했다.

한편 차기 DNI 국장으로 지명된 래트클리프 의원은 친트럼프 인사라고 CNBC 등은 전했다. 그가 트럼프 대통령의 눈에 들게 된 것은 최근 러시아 스캔들 특별 검사를 맡았던 로버트 뮬러 청문회 때문으로 알려졌다.

래트클리프 의원은 청문회 당시 “트럼프 대통령이 법 위에 있어선 안되겠지만, 법 아래 있어서도 안된다”며 뮬러 특별검사를 매섭게 몰아세우고, 한편으론 트럼프 대통령을 옹호해 눈길을 끌었다.

래트클리프는 상원에서 과반이 넘는 51명 동의를 얻으면 인준을 통과하게 된다. 현재 공화당이 53석을 차지하고 있어 무난하게 취임할 것으로 관측된다.