SKT, 블록체인 플랫폼 구축 본격화..이통업계 기폭제 될까

[이데일리 김혜미 기자] SK텔레콤(017670)이 디지털 실명제와 자산관리 서비스를 포함한 블록체인 플랫폼 조성 계획을 발표했다. SK텔레콤이 올 연말 지불결제서비스를 시작으로 블록체인 사업을 구체화할 것으로 예상되는 가운데 KT(030200)와 LG유플러스(032640) 등의 관련 사업도 속도를 낼 지 주목된다.

오세현 SK텔레콤 블록체인사업개발유닛장. SKT 제공

24일 서울 중구 SK텔레콤 기자실에서 열린 ‘뉴 ICT 포럼’에서 오세현 SK텔레콤 블록체인사업개발유닛장은 ‘고객에게 신뢰받는 블록체인 거래 플랫폼’을 비전으로 제시하며 “블록체인을 통해 기존 거래 방식의 변화를 주도하고, 거래 대상과 참여자가 확장된 새로운 개념의 거래 플랫폼을 지향할 것”이라고 밝혔다.

SK텔레콤은 지난해 말부터 블록체인사업개발유닛을 신설하고 관련 사업을 준비해왔다. 오 유닛장은 한국IBM과 SK C&C 등을 거친 ICT(정보통신기술) 전문가로, 현재 45명 규모의 블록체인사업개발유닛을 이끌고 있다.

SK텔레콤의 블록체인 사업은 크게 △디지털 실명제로 인터넷 세상의 신뢰기반 마련 △지불 편의성 제고 △블록체인 거래 플랫폼 신뢰도 확보 등 세 가지로 나뉜다.

우선 블록체인에 기반한 디지털 실명제는 고객 서비스 가입 절차나 본인 인증과정을 대폭 줄여줄 수 있다. 개인정보를 안전하게 지켜주면서도 실명인증을 통해 신뢰성과 투명성을 보장해주기 때문에 고객 편익을 중심으로 한 서비스 제공이 가능해진다는 설명이다.

지불 편의성 관련 사업은 자산관리 서비스 및 지불결제 서비스를 말한다. 현재는 인터넷상에서 고가 부동산이나 다이아몬드, 원자재 거래가 사실상 불가능하지만 블록체인을 활용하면 자산 이력확인과 본인 확인이 가능해 신뢰도를 높일 수 있다는 것. 이렇게 되면 중개인 없이 개인간 거래가 가능해 시간과 비용도 줄어든다.

SK텔레콤은 자체 플랫폼을 개발해 올 연말쯤 지불결제 서비스를 제공한다는 계획이다.

건전한 암호화폐 생태계 조성을 위한 ‘토큰 익스체인지 허브’ 사업도 추진한다. 토큰 익스체인지 허브는 스타트업이나 중소기업이 ICO(암호화폐 공개)를 진행할 때 내부 인력과 자원을 동원해 안전하고 투명한 거래가 가능하도록 돕겠다는 것. 이 과정에서 SK텔레콤은 일정액의 수수료를 받는 한편 새로운 사업 기회를 모색할 수 있는 기회를 갖게 된다.

오 유닛장은 “스타트업과 기업에 무형의 지식 경험을 준다는 의미다. 어느 정도의 가격 체계가 형성될 것”이라면서 “블록체인 기술을 이용해 사업을 하려는 기업과 개인, 사용자 모두 가치를 얻을 수 있는 생태계 조성에 앞장서겠다”고 강조했다.

SK텔레콤이 자체 블록체인 사업 기조를 공개함에 따라 KT와 LG유플러스 등 다른 이동통신사들의 관련 사업도 속도를 낼 것으로 보인다.

KT는 올초 신설된 융합기술원 산하 블록체인센터의 50여 인력을 중심으로 관련 기술 개발은 물론 신규 비즈니스 모델 발굴에 나서고 있다.

KT가 특히 관심을 보이는 분야는 금융사업 부문. 앞서 KT는 블록체인을 활용한 문서저장 기술 ‘데이터 체인(Data Chain)’을 BC카드에 상용화했는데, 데이터 체인 적용 이후 BC카드의 전자서명 이미지 파일 처리시간은 최대 70%, 서버 사용용량은 최대 80% 단축됐다.

KT가 자회사 엠하우스와 함께 개발한 포인트 관리 플랫폼 ‘K-코인’은 포인트 적립 및 결제 외에 상품권 거래, 고객간 직거래까지 가능한 차세대 금융거래 플랫폼으로 확장할 계획이다.

KT 관계자는 “궁극적으로는 완성도 높은 블록체인 네트워크를 상용화하는 데 목표를 두고 있다”며 “국가 블록체인 인프라를 대변할 수준의 블록체인 코어 기술개발 및 산업 파괴적 비즈니스 기술개발 등을 수행하고 있고, 글로벌 통신사들과 연대해 주도해나갈 것”이라고 말했다.

LG유플러스는 이동통신 3사 중에서는 가장 더디지만 신중하게 블록체인 사업 기회를 모색하고 있다. 현재 내부인력 10여명으로 구성된 태스크포스(TF)를 중심으로 중소 의료정보 전문업체와 협업, 블록체인 기술을 적용한 의료정보 관련 사업을 검토 중인 것으로 알려졌다.

업계 관계자는 “블록체인 기술이 향후 어떤 분야에서 활발하게 사용될 지 알 수 없기 때문에 이동통신업계도 다방면으로 방향성을 모색하고 있다”며 “최소한 1년 정도는 더 있어야 구체적인 내용이 나오게 될 것”이라고 말했다.

KT는 앞서 블록체인을 활용한 문서저장기술을 BC카드에 상용화했다. KT제공