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[이데일리 장병호 기자] 뮤지컬 ‘오페라의 유령’의 초연을 연출한 미국 뮤지컬 거장 해럴드 프린스가 지난달 31일(현지시간) 향년 91세로 별세했다.
로이터와 AFP 통신 등 외신에 따르면 프린스의 홍보담당자는 이날 성명을 내고 프린스가 투병 끝에 아이슬란드 수도 레이캬비크에서 세상을 떠났다고 밝혔다.
1928년 뉴욕에서 태어난 프린스는 스무 살 무렵 브로드웨이의 전설적인 극작가 겸 연출가 조지 애벗의 제자로 뮤지컬계에 진출했다. 1954년 애벗과 뮤지컬 ‘파자마 게임’을 공동제작해 명성을 떨쳤다.
1960년대부터 뮤지컬 연출가로도 활약했다. ‘카바레’(1966), ‘스위니 토드’(1970) 등을 성공시키며 토니 어워즈를 휩쓸었다.
1978년 영국 뮤지컬 거장 앤드루 로이드 웨버와 처음 손을 잡고 뮤지컬 ‘에비타’를 웨스트엔드에서 선보였다. 이어 1986년에는 뮤지컬 대표작인 ‘오페라의 유령’을 초연에 올려 흥행에 성공했다. ‘오페라의 유령’은 약 30년간 1만회 이상 무대에 오르며 브로드웨이 역사상 최장기 공연을 해 기네스북에도 올랐다.
노년에도 작품 활동을 이어갔다. 2006년에는 브로드웨이 발전에 기여한 공로를 인정받아 토니 어워즈에서 ‘평생공로상’을 받았다. 2017년에는 작곡가 레너드 번스타인의 대표 오페레타 ‘캔디드’를 연출했다.
뮤지컬 거장의 별세에 추모의 메시지도 이어졌다. 토니 어워즈는 공식 SNS 계정을 통해 “프린스는 브로드웨이의 거인이었으며 그의 별세는 헤아릴 수 없을 만큼 슬프다”는 글과 함께 프린스가 받은 21개 상을 소개했다.
웨버도 자신의 트위터를 통해 “‘뮤지컬의 왕자’가 세상을 떠났다”며 “훌륭했던 그는 내게 참 많은 걸 가르쳐 줬고 뮤지컬에 관한 그의 능력은 타의 추종을 불허했다”고 말했다.
