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당초 청와대는 오는 21일 문 대통령과 여야 대표의 회동을 제안했으나 통합당은 공식적 제안이 아니라는 점 등을 들어 일축했다. 청와대 공식 제안 여부를 놓고 여야간 정쟁으로 비화되는 듯한 인상마저도 풍겼다. 지지율이 떨어지고 있는 여당과 청와대가 국면 전환용으로 내놓은 회동 카드라는 것이 통합당의 반발 이유다.
그러나 김 위원장이 언론 인터뷰 등을 통해 일대일 회동의 가능성을 열어두면서 기류가 달라졌다. 김 위원장은 문 대통령과의 단독 회담과 함께 의제를 정해두고 만날 것을 희망하는 것으로 전해졌다. 김 위원장은 “소재가 정해지고 필요하다고 판단되면 응할 것”이라고 했다. 최 수석은 이 점을 놓치지 않고 “(대화의) 형식과 내용에 대해서는 허심탄회하게 협의에 바로 착수했으면 한다”고 불씨를 살렸다.
다만 일대일 영수회담으로 참석자가 좁혀질지는 좀더 협의가 필요한 사안으로 보인다. 청와대 고위 관계자는 문 대통령과 김 위원장의 단독 회담 가능성에 대해 “회동 전례도 있고 다른 정당의 입장도 있다”며 “이를 포함해 격의 없이 (회동의) 형식과 내용에 대해 얘기를 나누겠다는 취지로 해석하면 될 것”이라고 여지를 남겼다.
전례가 없는 것도 아니다. 앞서 문 대통령은 지난 2018년 4월 홍준표 당시 자유한국당 대표와 청와대에서 단독 회동을 한 바 있다. 여당인 민주당의 전당대회가 오는 29일인 점을 떠올릴 때 청와대가 협치를 위한 야당와의 회동에 보다 방점을 찍고 있다면 이르게 회담이 성사될 공산도 있다.
청와대 관계자는 “그동안 김종인 위원장 측하고 협의를 해왔던 사안”이라면서 “(최재성) 신임 정무수석이 느닷없이 얘기를 하고 이랬던 사안은 아니다. 오늘은 김종인 위원장의 말씀이 있었기 때문에 거기에 대해 다행스럽게 생각하고 관련된 협의를 바로 진행하는게 좋겠다는 취지”라고 설명했다.
회동이 성사된다면 확산세가 증폭되고 있는 코로나19 방역에 대한 초당적 대처 방안과 부동산 가격 폭등에 대한 정책 등 주요 국정 현안이 다뤄질 것으로 예상된다.
