野 후보단일화, 곳곳서 교착·결렬…“보수주도권 경쟁에 효과도 의문”

악수하는 김문수-박원순-안철수 서울시장 후보(사진=뉴시스)

[이데일리 김미영 기자] 6.13 지방선거가 보름 앞으로 다가왔지만 자유한국당과 바른미래당 등 야권 후보 단일화는 곳곳에서 ‘설’만 난무할 뿐 성사되지 않고 있다. 선거가 대체로 더불어민주당 후보들의 독주 속에 흘러가면서 단일화 시너지에 대한 의구심이 짙은 데다, 단일화의 절박감과 명분도 약해 선거 전까지 유의미한 단일화는 이뤄지기 어려울 것이란 전망이 나온다.

29일 정치권에 따르면, 한국당과 바른미래당의 일부 광역단체장선거 후보간 추진했던 단일화는 교착상태거나 아예 무산 수순이다.

전날엔 박성효 한국당, 남충희 바른미래당 대전시장 후보간 단일화가 결렬됐다. 박 후보가 ‘협치를 전제로 한 단일화’를 제안, 남 후보가 수용하면서 시작된 단일화 논의는 단일화 방식을 둘러싼 이견으로 중단됐다. 박 후보 측은 단일화 무산 뒤 “언제든지 대화의 문을 열어 놓고 있겠다”고 했지만, 남 후보 측은 “현재의 인지도만이 투영된 지지도를 근거로 무조건 후보 양보를 종용했다”고 불만을 터뜨렸다.

충북에선 박경국 한국당, 신용한 바른미래당 도지사 후보간 단일화 논의가 ‘후보 매수설’이 터지면서 물건너갔다. 박 후보 측에서 단일화 조건으로 신 후보에 정무부지사직을 제안했다는 매수설을 두 후보 모두 부인했으나, 단일화 가능성은 제로에 가까워졌다.

지방선거 최대 격전지인 서울시장선거에선 김문수 한국당, 안철수 바른미래당 후보간 단일화 신경전만 지속되고 있는 형국이다. 두 후보는 모두 단일화 필요성과 가능성을 언급하면서도 상대 후보의 ‘양보’를 전제로 삼고 있다.

김문수 후보는 29일 한국방송기자클럽 초청토론회에서 “(민주당 소속인) 박원순 서울시장이 잘못됐다고 보고 안철수 후보와 합치라는 시민들의 열망을 알고 있다”면서도 “안 후보는 7년 전 박 시장을 당선시킨 장본인이니 이 부분에 책임을 느껴야 한다”고 각을 세웠다. 반면 안철수 후보는 같은 날 관훈토론회에서 “결과적으로 한 후보에 많은 지지가 모이면 다른 후보가 깨끗이 양보하는 방식으로 단일화가 가능하다”고 했다.

기초단체장선거에선 창원시장선거엔 나선 조진래 한국당, 안상수 무소속 후보간 단일화 논의에 시동이 걸렸지만 아직 단일화 방식에 합의를 이루지 못한 상황이다. 야권 후보 단일화는 과거 민주당이 야당 시절 정의당, 무소속 후보 등과 시도해 일정 성과를 내기도 했던 방식이다. 야권 후보간 이념성향이 크게 다르지 않아 한국당(옛 한나라당)을 ‘공동의 적’으로 삼았던 데다, 일대일 대결을 원하는 지지층의 단일화 압력도 거셌기에 가능했다.

그러나 여야가 바뀌면서 야권 지형이 복잡해져, 야권 후보 단일화는 전혀 힘을 쓰지 못하고 있다. 한국당과 바른미래당은 민주당 후보 당선을 막아야 한다는 ‘절박감’이 부족하고, 단일화 논의를 성사시켜 본 경험도 부족하다는 게 원인으로 꼽힌다. 무엇보다 단일화의 효과를 장담할 수 없는 상황이라는 점이 주원인이다.

바른미래당 한 관계자는 “중앙당이 나서서 지역별 교통정리를 해주지 않는 상황에서 똑같이 원내교섭단체인 한국당과 바른미래당이 어느 지역이든 쉽게 후보를 포기할 수 있겠나”라고 반문했다. 이 관계자는 “중도개혁, 중도보수세력이 합친 우리 당에서도 시너지 효과를 제대로 못봤는데 보수당인 한국당과 우리 당 후보가 단일화한들 민주당을 압도하는 효과를 낼지도 의문”이라고 했다.

엄경영 시대정신연구소장은 “지방선거 이후 보수재편 주도권이 달려 있어 두 당은 공조보다는 경쟁하는 관계인데다 단일화한 후보가 이긴다는 보장도 없으니 동력이 살아나지 않는 것”이라며 “시간이 부족한데 실무적으로 경선룰 합의도 쉽지 않다”고 지적했다. 그러면서 “단일화해야 하는 이유보다 단일화가 안 되는 이유가 더 많다”고 꼬집었다.

한편 전날 투표용지 인쇄가 시작되면서 후보 단일화의 ‘골든타임’은 사실상 지났다는 게 정치권 평가다. 다음달 8일 사전투표 개시 전이 단일화 효과를 끌어낼 수 있는 마지노선으로 꼽힌다.