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올해 초 아부다비와 제네바에서 세 차례 열린 협상은 눈에 띄는 진전 없이 끝났고, 그사이 전면전은 5년째에 접어들었다. 지난달엔 멜라니아 트럼프 여사의 중재로 러시아 점령지 올레시키 일대에서 국지적 휴전이 이뤄져 주민 대피와 구호품 전달이 가능해지기도 했다. 이번 협상은 스티브 위트코프 특사가 지난달 21일 상트페테르부르크에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 만난 뒤 성사됐다.
미국에선 위트코프 특사와 도널드 트럼프 대통령의 사위 재러드 쿠슈너가 중재에 나선다. 우크라이나는 루스템 우메로우 해외정보국장이 대표단을 이끈다. 러시아 대표단은 블라디미르 메딘스키 대통령 보좌관을 단장으로 세르게이 랴브코프·미하일 갈루진 외무차관, 이고리 코스튜코프 러시아군 정보총국(GRU) 국장 등으로 꾸려졌다. 푸틴 대통령은 지난 6일 안보회의를 열어 협상 의제를 점검했다.
이번 협상의 핵심 의제는 전후 안보 보장이다. 쿠슈너는 엑스(X·옛 트위터)에 “전후 안보와 경제 회복, 미래 분쟁 방지 장치를 논의해 전쟁 관리에서 지속 가능한 평화의 토대 구축으로 초점을 옮기길 바란다”고 밝혔다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 4일 협상이 “전속력으로 진행돼야 한다”며, 동맹국들과 북대서양조약기구(NATO·나토)의 집단방위 조항(5조)에 준하는 안보 보장을 논의해왔다고 했다. 세르게이 라브로프 러시아 외무장관도 집단안보 문제를 의제 맨 앞에 두자는 미국의 제안을 환영했다.
최대 쟁점인 영토 문제에선 여전히 입장 차가 크다. 러시아는 돈바스(도네츠크·루한스크주) 전체를 넘기라고 요구하는 반면, 우크라이나는 현재 전선을 기준으로 나눠야 한다고 맞서고 있다.
다만 악시오스는 미 당국자들을 인용해 양측이 비공개적으로 “약간의 유연성”을 보였다고 전했다. 미국은 안보 보장에 먼저 합의해야 영토 문제도 풀 수 있다고 보고 있다.
유럽의 참여를 놓고도 신경전이 벌어졌다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 “다시 말하지만 아부다비 회담은 3자 회담”이라고 못 박았다. 우크라이나는 유럽이 협상 테이블에 앉아야 한다고 주장하지만, 러시아는 현 단계에서 유럽의 참여에 반대하고 있다.
그럼에도 유럽은 아부다비에 대표단을 보냈다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 영국·프랑스·독일 국가안보보좌관과 유럽연합(EU) 집행위원회 대표들이 협상 일부에 참여해 우크라이나에 힘을 실을 계획이다. 위트코프 특사와 쿠슈너도 협상에 앞서 EU와 나토, 영국·프랑스·독일·이탈리아 대표들을 따로 만난다. 미국은 다음 협상부터 유럽 대표가 포함되길 바라고 있다.
협상 결과에 따라 위트코프 특사와 쿠슈너가 모스크바와 키이우를 찾아 푸틴 대통령과 젤렌스키 대통령을 직접 만날 가능성도 있다. 한 미 당국자는 두 사람이 이번 협상을 통해 양국 정상이 내려야 할 결단을 “구체화”하길 원한다고 설명했다.
