트럼프, 캐나다와 철강 50% 관세 ‘신경전’…韓 반사이익 보나

[이데일리 김은경 기자] 미국이 최대 철강 수입국인 캐나다에 50%에 달하는 관세를 부과하겠다고 엄포를 놓았다가 반나절 만에 이를 철회하면서 국내 철강사들은 실시간으로 전개되는 상황 변화에 촉각을 곤두세우고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 예고했던 철강·알루미늄 25%의 관세 정책이 예정대로 시행된 가운데 미국과 캐나다 간 무역전쟁이 격화할 경우 국내 기업들이 반사이익을 볼 것이란 전망이 조심스레 제기된다.

포스코 경북 포항제철소 제2고로에서 쇳물이 나오고 있다.(사진=포스코)

트럼프 대통령은 11일(현지시간) 오전 캐나다산 철강·알루미늄에 50% 관세를 부과할 계획이라고 밝혔다가 같은 날 오후 이를 철회했다. 트럼프 발언은 캐나다 온타리오 주정부가 일부 미국 주로 수출하는 전기에 대해 25% 수출세를 부과한다고 한 것에 대한 보복 대응 성격이었다.

하지만 이날 온타리오 주정부가 미국 상무부와 협상 결과가 나올 때까지 25% 수출세를 유예한다고 하자, 트럼프 역시 캐나다산 철강·알루미늄에 대한 추가 25% 관세를 유예 조치했다.

트럼프 대통령이 예고한 전 세계 모든 철강·알루미늄에 대한 25% 관세 부과는 이날 오후 1시 1분(한국시간 기준)을 기해 시행됐다. 트럼프 대통령은 지난달 10일 이러한 내용의 행정명령에 서명한 바 있다.

첫 집권 당시 철강 제품에 25%, 알루미늄 제품에 10% 관세를 각각 부과했던 트럼프 대통령은 이번에 알루미늄 관세율도 25%로 올리는 한편 관세 적용 대상을 253개 파생상품으로까지 확대했다. 그동안 각국과의 합의에 따라 적용해 온 예외와 관세 면제도 전부 없앴다.

이에 따라 한국이 2018년 미국과의 협상을 통해 철강에 적용받던 기존 연간 263만톤(t)의 면세 쿼터도 폐기됐다. 업계는 이번 관세 조치가 미국산 철강 제품에 대한 우대 정책을 뜻하는 만큼 국내 철강사들의 가격 경쟁력 약화가 불가피할 것으로 우려한다. 높아진 무역 장벽으로 중국산 저가 철강재 물량 밀어내기 현상이 더욱 심화할 것이란 우려도 커지고 있다.

지난해 미국 철강 수입국별 비율.(그래픽=이데일리 김일환 기자)

다만, 전 세계적으로 25% 관세가 적용되기 때문에 한국이 주요 수출 경쟁국과의 경쟁에서 더 불리한 조건에 있는 것은 아니라는 시각도 있다. 오히려 쿼터제로 인한 물량 제한이 사라지면서 국내 업체들의 미국 수출량이 증가할 것이란 긍정적인 전망도 나온다.

과거 쿼터제 여파로 한국의 대미 철강재 수출량은 2017년 340만톤(t)에서 2018년 250만t으로 급감했었다. 지난해 기준 대미 수출량은 259만1958t으로 전체 수출(2734만1203t)의 약 9.5%에 그치고 있다. 한국무역협회에 따르면 지난해 한국의 전체 철강 수출액에서 미국 비중은 약 13% 수준이다.

미국이 캐나다를 상대로 50%에 달하는 추가 관세를 부과하지 않더라도 캐나다 입장에선 기존에 없던 25% 관세가 생긴 것인 만큼 우리나라가 가격 경쟁력에서 크게 뒤처지지 않을 것이란 분석도 제기된다. 미국 철강협회에 따르면 지난해 대미 철강 주요 수출국은 캐나다가 22.7%로 1위를 차지했다. 이어 △브라질(15.6%) △멕시코(12.2%) △한국(9.7%) △베트남(4.7%) 등의 순서다.

조성대 국제무역통상연구원 통상연구실 실장은 “캐나다로선 기존에 없던 관세가 생긴 셈이기 때문에 우리에게 꼭 불리한 상황만은 아니라”라며 “다만 미국의 캐나다에 대한 추가 철강 관세 부과 여부는 지켜봐야 할 것”이라고 말했다. 이어 “미국이 자국 내 철강 수요를 현지 생산 물량으로 전부 충족하기 어려운 만큼 경쟁 상황에 따라 우리가 수출량을 더 많이 가져가게 될 수도 있다고 본다”고 했다.