로봇 석학들 "AI 무기 개발 韓카이스트와 협력 중단"(종합)

사진=영화 <터미네이터 제니시스>의 스틸이미지.

[이데일리 차예지 조용석 기자] 해외 유명 인공지능(AI) 및 로봇 석학들이 한국의 한국과학기술원(KAIST·카이스트)이 살상용 ‘킬러로봇’을 만들려 한다고 의혹을 제기하며 공동연구 중단을 선언했다. 카이스트 측은 “살상·공격용 무기개발이 아니다”라고 해명했다.

4일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 토비 월시 미국 뉴사우스웨일스대 교수 등 로봇학자 50여명은 카이스트와 한화시스템이 추진하는 인공지능 무기연구를 지적하면서 카이스트와의 모든 공동 연구를 보이콧하겠다고 선언했다.

학자들은 공개서한을 통해 “카이스트 총장에게 요청했으나 확답을 받지 않았다”며 “인간의 의미 있는 통제가 결여된 채 기계가 자율적으로 결정하는 무기를 개발하지 않겠다는 확답을 카이스트 총장에게 들을 때까지 카이스트와의 공동연구를 전면 보이콧할 것”이라고 밝혔다.

로봇학자들이 문제로 삼은 건 카이스트가 지난 2월 방산 전자 기업인 한화시스템과 함께 설립한 국방AI융합연구센터다. AI 기반의 지휘결심지원체계, 대형급 무인 잠수정 복합항법 알고리즘, AI 기반 지능형 항공기 훈련시스템 등의 과제를 진행하고 있다.

공개서한을 주도한 월시 교수는 “카이스트의 연구 활동은 군비 경쟁을 촉진할 뿐”이라며 “이 점을 용인할 수 없다”고 말했다. 유엔이 군비증강 위협을 줄일 방안을 논의하는 시점에서 카이스트가 군비경쟁 가속화에 관심을 보이고 있는 건 유감이라는 지적했다.

이에 대해 카이스트는 해명자료를 통해 “국방AI융합연구센터의 설립의 목적은 살상용 무기 또는 공격용 무기개발이 아니다”라며 “방위산업 관련 물류시스템, 무인 항법, 지능무기형 항공훈련 시스템 등에 대한 알고리즘을 개발하는 게 목표”라고 설명했다. 카이스트 측은 “우리나라 무기개발 시스템에서는 대학이 무기개발 과정에 참여할 수 없다”면서 “인공지능을 포함한 모든 기술의 적용에 대한 윤리적 우려에 대해 충분히 인지하고 있고, 대량살상무기, 공격무기 등 인간 윤리에 어긋나는 연구를 수행하지 않을 것”이라고 강조했다.

이어 카이스츠 측은 “월시 교수와 서명에 참여한 50여명의 교수 전원에게 총장 명의의 서신을 발송했고, 일부 교수로부터는 의혹을 해명해줘서 감사하다는 답을 받았다”고 전했다.

한화시스템 관계자 역시 “미래병력 감축에 대비한 무인화 기술로, 살상무기가 아니다”라는 입장을 밝혔다고 연합뉴스는 전했다.