北 고위급 인사, 中 방문…김영철 노동당 부위원장 설도

[베이징= 이데일리 김인경 특파원] 북한 고위급 인사가 베이징에 방문한 가운데 이 인사가 김영철 노동당 부위원장일 가능성도 있는 것으로 알려졌다.

14일 베이징 소식통과 일본 NHK 등에 따르면 이날 오전 고려항공편으로 북한 고위급 인사가 베이징 서우두공항에 도착했으며 지재룡 주중 북한대사의 영접을 받으며 검은색 차를 타고 빠져나갔다.

이날 서우두 공항에는 오전부터 무장 경찰이 대거 배치되면서 일반인의 접근이 통제됐다. 중국 대외연락부(중련부) 관계자들이 나와 이 북한 인사와 함께 공항에서 조어대 방향으로 이동했다는 말도 있으나 확인되지 않고 있다.

북한 고위급 인사의 이번 방중은 지난 7~8일 시진핑 중국 국가 주석과 김정은 북한 국무위원장의 정상회담에 따른 후속 조치 이행과 함께 최근 방북한 마이크 폼페이오 미국 국무장관과의 회담 내용을 중국에 통보하기 위한 것일 수 있다는 분석이 나오고 있다. 이를 감안하면 이번에 베이징에 온 북한 인사는 북한 통일선전부를 이끄는 김영철 노동당 부위원장일 가능성이 있다.

김 부위원장은 마이크 폼페이오 국무장관의 두 차례 방북 때 수차례 면담을 했고 김정은 위원장과 면담에도 배석한 바 있다.

한 소식통은 “북미 정상회담을 앞두고 북한 고위 인사가 방중했다면 이는 북미 회담의 진척 상황을 중국에 설명하는 의미가 있을 것”이라면서 “그럴 경우 북미 정상회담의 산파 역할을 한 김영철 부위원장이 왔을 가능성이 있다”고 말했다.

[NHK 캡처]