세계경제硏 국제컨퍼런스…"보호무역 확대, 세계경제 침체 초래"

[이데일리 하상렬 기자] 앤 크루거 전 세계은행(WB)·국제통화기금(IMF) 부총재가 “세계적으로 보호무역주의가 확대될 경우 제2차 세계대전 이후 경험했던 것 보다 훨씬 더 거대한 세계경제 침체를 초래하게 될 것”이라고 경고했다.

한덕수 국무총리가 26일 오전 서울 강남구 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 열린 세계경제연구원(IGE) 창립 30주년 기념 특별 국제콘퍼런스에 참석해 내빈들과 기념 촬영을 하고 있다.(사진=연합뉴스)

크루거 전 부총재는 26일 서울 삼성동 그랜드인터컨티넨탈호텔에서 열린 ‘세계경제연구원(IGE) 창립 30주년 특별 국제컨퍼런스’에서 화상 연설을 통해 “다자간 세계무역기구(WTO) 접근 방식을 복원하고 국제 경제가 보호주의에서 개방과 자유화로 다시 회귀해야한다”며 이같이 주장했다.

그는 “코로나 팬데믹과 러시아·우크라이나 전쟁 충격 속에서 지구촌은 폐쇄가 아닌 긴밀한 소통의 중요성을 깨닫게 됐다”며 “세계경제 또한 결국 이러한 소통으로 다시금 교역 시스템의 자유화로 나아갈 것이고, 이 과정에서 한국과 같이 위기 속에서도 자국보호를 위한 폐쇄정책을 최소화한 국가들이 두각을 나타내게 될 것”이라고 전했다.

국제 경제 분야 석학인 프레드 버그스텐 피터슨국제경제연구소(PIIE) 명예원장도 화상 연설을 통해 “지난 1, 2차 세계대전 사이 있었던 재앙적인 시기와 같은 막대한 피해를 입을 위험이 있다”고 지적했다.

그는 “향후 글로벌 경제는 미·중 패권경쟁 속 지도자 없는 미래를 맞을 위기에 놓여 있다”며 “양국이 무역전쟁에 있어 상호 간 합의를 통해 동시에 굴복을 선언하고, 경제적 문제에 있어선 협력하는 방향으로 나아가야 한다”고 강조했다.

특히 버그스텐 원장은 한국에 대해 미·중 갈등의 적극적인 중재자로서 기능적 ‘탈통조화’ 추진을 위한 리더십을 발휘해야 한다고 했다. 그는 “한국이 다른 주요 중소국들과 함께 세계를 재앙으로부터 벗어나도록 이끌어야 한다”고 말했다.

그외 메간 설리반 하버드 케네디스쿨 교수와 스티븐 프라이스 PIIE 선임연구원, 유키코 후카가와 와세다대 교수 등도 발표자로 나서 녹생성장, 기후변화, 글로벌 교역의 미래 등에 대해 의견을 펼쳤다.

한덕수 국무총리가 26일 오전 서울 강남구 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 열린 세계경제연구원(IGE) 창립 30주년 기념 특별 국제콘퍼런스에 참석해 축사하고 있다.(사진=연합뉴스)

한편 한덕수 국무총리, 허동수 GS칼텍스 명예회장도 이날 행사에 참가했다. 한 총리는 축사에서 “현재는 ‘경제가 안보’이며 ‘안보가 곧 경제’인 시대”라며 “지속가능성장이 위협받는 작금의 위기 속에서 저탄소 경제체제로의 전환은 탄소중심 한국 경제·산업에 큰 위협이지만 동시에 새로운 기회”라고 말했다.