韓총리 “홍장표 사퇴압박한 것 아냐…하고 싶은 이야기한 것”

한덕수 국무총리가 26일 국회 본회의장에서 열린 경제 분야 대정부질문에서 더불어민주당 신동근 의원의 질문에 답변하고 있다. (사진=연합뉴스)

[세종=이데일리 조용석, 이수빈 기자] 한덕수 국무총리가 홍장표 전 한국개발연구원(KDI) 사퇴압박 논란과 관련 “제가 압박하고 쫓아냈다고 생각하지 않는다”고 말했다.

한 총리는 26일 국회에서 열린 경제분야 대정부질문에서 ‘홍 전 원장 사퇴 관련 발언이 적절했느냐’는 오기형 더불어민주당의원 질의에 이같이 말했다.

그는 “(제 발언이)적절했는지는 모르겠지만 하고 싶은 얘기를 했다”며 “연구원과 홍 전 원장님이 과거 연구한 트렌드가 안 맞는 거 같아 부적절할 수 있다고 말씀드린 것이지 연구 독립성에 관여하겠다는 뜻은 아니었다”고 설명했다.

‘임기와 관련해 논란이 되는 사람은 감사하고 쫓아낼 것인가’라고 오 의원이 질책성 질문을 이어가자 한 총리는 “제가 압박하고 쫓아냈다고 생각하지 않는다”라며 “다만 일종의 공직자로서 그 자리가 적절한거냐 그렇지 않느냐는 개인적 의견을 가질 수 있다”고 반박했다.

한 총리는 ‘(홍 전 원장을)나가라고 한 것 아니냐’는 추가 질의에도 “나가라고 한 적이 없다”고 재차 강조했다.

앞서 지난달 28일 출입기자단 간담회에서 한 총리는 홍 전 원장을 겨냥 “KDI에 소득주도성장 설계자가 (원장으로) 앉아있다는 것은 말이 안되지 않냐”며 사실상 사퇴를 요구했다. 홍 전 원장은 결국 사퇴했다.